Matahari terbenam. Dunia menjadi gelap. Tapi semut? Mereka baru saja bangun.
Jutaan dari mereka. Siap untuk dimakan. Penjelajah malam hari mengetahui cara berlatih, bersarang, mencari makanan, dan sebaliknya. Kebanyakan menempel pada jejak aroma. Remah roti kimia tertinggal di tanah. Namun, semut banteng berbeda. Mereka tidak terlalu peduli dengan bau. Para ilmuwan mengira mereka harus meninggalkan sarangnya lebih awal. Sebelum lampu padam. Mereka berasumsi bahwa semut banteng memerlukan sinar matahari terakhir untuk menentukan arah internalnya.
Mereka salah.
Sebuah studi baru menyebutkan serangga terus bergerak setelah senja. Mereka menggunakan kompas bulan. bawaan. Bawaan. Semut yang hidup di siang hari mengikuti pergerakan matahari, sedangkan semut banteng ini telah beradaptasi dengan perubahan bulan. Penelitian yang diterbitkan dalam Current Biology, menunjukkan mereka menggunakan “kompensasi waktu”. Kedengarannya teknis, bukan? Itu hanya jarum jam. Semut mencatat kapan ia pergi. Ini menghitung berapa lama telah berjalan. Dari situ, ia mengetahui di mana seharusnya bulan berada di langit. Manusia purba melakukan hal serupa dengan Polaris. Hanya kaki yang lebih pintar.
Cody Freas, penulis utama di Universitas Toulouse, mengakui hingga saat ini bidang tersebut masih kabur. Semut ini tidak bergantung pada satu trik saja. Mereka menggunakan segalanya. Cahaya, medan, memori. Redundansi.
Ini membantu mereka ketika satu isyarat gagal.
Ini buktinya. Para peneliti menangkap semut pada pertengahan bulan Maret. Mereka mengunci kelompok di kotak gelap. Tidak ada jendela. Tidak ada cara untuk mengetahui berapa lama waktu berlalu. Hanya kegelapan. Mereka menempatkan semut lain di kotak bening untuk dikendalikan. Kemudian mereka melepaskan kedua kelompok tersebut jauh dari rumah. Menonton mereka mencoba untuk mendapatkan makanan.
Hasilnya tajam.
Semut kotak gelap tersesat. Tebakan posisi bulan mereka meleset karena lupa waktu. Saat bulan bergerak tetapi Anda tidak bisa melihatnya bergerak, otak Anda menjadi bingung. Bahkan milik mereka.
“Ini sedikit gila,” kata Rodolfo da Silva Probst dari UC Davis. Dia tidak berada di laboratorium, tapi dia mengenal serangga. Dia juga tidak tahu bagaimana melakukan perhitungan yang mereka lakukan. “Maksudku, aku tidak tahu bagaimana melakukan itu.”
Makhluk lain mencoba navigasi bulan. Ngengat. Hopper pasir. Hanya panduan kasar saja. Tapi semut banteng ini? Ini rumit. Terkait dengan waktu. Ditambah lagi, mereka memadukan isyarat matahari saat fajar dan senja. Tentu saja bulan tidak selalu cerah. Jadi mereka mengganti input. Sebuah perangkat, bukan sebuah alat tunggal.
Lebih dari 12.000 spesies semut berkeliaran di bumi. Mereka semua mengubah rencana permainan. Memahami bagaimana spesialis khusus ini menangani kegelapan mungkin dapat menjelaskan sisanya. Probst menyarankan untuk melihat semut lain yang merayap di malam hari. Mungkin ada mekanisme tersembunyi yang menunggu.
Siapa yang tahu?
Bulan tetap tergantung di sana. Semut terus berjalan. Kami baru menyadari bahwa mereka memiliki peta yang tidak kami duga sebelumnya.
