Hantavirus menyerang kapal pesiar MV Hondius. Ini dimulai di Argentina. Kini para pejabat menudingnya. Sepasang suami istri asal Belanda meninggal. Mereka pertama kali mengamati burung di tempat pembuangan sampah Ushuaia. Pers mengatakan mereka menemukan bug di sana. Kedengarannya dramatis. Itu tidak masuk akal.
Mari kita lihat faktanya. Sebelas orang jatuh sakit. Sembilan kasus terkonfirmasi. Tiga orang tewas. Suami istri asal Belanda merupakan kasus indeks. Pria berusia tujuh puluh tahun itu jatuh sakit pada tanggal 6 April. Dia meninggal pada tanggal 11 April. Istrinya, berusia enam puluh sembilan tahun, menunjukkan gejala pada tanggal 24 April. Dia meninggal pada tanggal 26 April di Johannesburg. Dia sedang berusaha untuk pulang.
Hantavirus berasal dari tikus. Atau kotoran mereka. Biasanya di dalam ruangan. Loteng. Lumbung. Gene Hackman meninggal dengan cara ini di New Mexico tahun lalu. Tapi tipe virus Andes? Binatang yang berbeda. Ini berasal dari tikus kerdil di Chile dan Argentina. Dan itu satu-satunya jenis virus yang menyebar dari manusia ke manusia.
“Tempat pembuangan sampah adalah salah satu dari beberapa kemungkinan lingkungan…”
Jadi, inilah teorinya. Pasangan ini melakukan tur ke Southern Cone mulai November. Argentina. Chili. Uruguay. Ushuaia. Kemudian pelayaran pada tanggal 1 April. Pejabat pemerintah mengatakan pasangan itu pergi mengamati burung di relleno sanitario. Melihat tikus. Telah terinfeksi. Narasi yang mudah. Membersihkan. Sederhana. Salah.
Saya ada di sana pada bulan Februari 2023. Melihat tempat yang sama. Ini adalah tempat berkumpulnya burung nasar dan elang. Condor terbang untuk mencari sisa-sisanya. Tapi tempat pembuangan sampah? Berpagar. Anda menonton dari jalan. Anda tidak berjalan melewati sampah. Anda berdiri di atas aspal. Angin bertiup. Matahari berdetak.
Hantavirus membutuhkan debu. Udara stagnan. Anda bersin dengan gumpalan kotoran kering. Udara terbuka menghancurkan virus dengan cepat. Jennifer Mullinax, seorang ahli ekologi satwa liar, terus terang mengungkapkannya. Hujan dan angin mencairkannya. Wabah di luar jarang terjadi. Mereka membutuhkan tanah atau sarang yang terganggu. Tidak berdiri di jalan.
Juan Petrina, ahli epidemiologi di Tierra del Fuego, sependapat. Ushuaia tidak pernah mencatat satu kasus pun. Tidak ada hewan pengerat di sini yang cukup cocok dengan profilnya. “Sangat mengurangi kemungkinannya,” katanya.
Luis E. Escobar di Virginia Tech juga melihatnya secara berbeda. Masa inkubasinya liar. Empat hingga empat puluh dua hari. Jendela itu membuka pintu lebar-lebar. Mereka mengunjungi Chili pada bulan Januari. Mendoza. Neuquén. Tempat dengan reservoir virus yang sebenarnya. Mengapa fokus pada 27 Maret? Tempat pembuangan sampah hanyalah perhentian terakhir sebelum kapal.
Apakah mereka mencatat perjalanan mereka? Mungkin. eBird mencantumkan penampakan berdasarkan nama. Beberapa laporan mengatakan sang suami mengunggah daftar periksa. Jika dia melakukannya, jejaknya mungkin mengarah ke utara. Atau barat. Ini berantakan.
Sains mungkin tidak akan memberi kita satu pun petunjuk di peta. Colleen Jonsson, seorang ahli virologi, mencatat bahwa virus hewan pengerat terlihat serupa di wilayah yang luas. Urutan membantu mempersempit wilayah tersebut. Itu tidak memberi Anda kode pos.
Lebih buruknya, ada kasus tanpa gejala. Pasangan itu mungkin bukan yang pertama. Mungkin orang lain membawanya ke dalam pesawat. Mungkin lebih awal. Asal usulnya menjadi kabur. Tidak dapat diperbaiki.
Pada tanggal 14 Mei, seorang pemandu lokal bernama Esteban memeriksa tempat pembuangan sampah tersebut. Pandangan lama yang sama. Jangan panik. Hanya burung yang sedang makan.
Kehidupan terus berjalan di ujung dunia.
