На круїзному лайнері MV Hondius спалахнула епідемія хантавіруса. Вірус прийшов із Аргентини, і тепер чиновники починають шукати винних. Голландська пара померла від цього захворювання. За словами преси, вони підхопили інфекцію на сміттєзвалищі в Ушуайї, куди спочатку пішли на птахів (birding). Звучить драматично, але логіка не сходиться.
Погляньмо на факти. Захворіло одинадцять людей, дев’ять випадків було підтверджено, троє померли. Голландська пара стала першими зафіксованими випадками. Чоловік, 70 років, захворів 6 квітня та помер 11 квітня. У жінки, 69 років, симптоми виявилися 24 квітня, і вона померла 26 квітня в Йоганнесбурзі, намагаючись дістатися додому.
Хантавірус передається від щурів або через їх екскременти. Зазвичай це відбувається в приміщеннях: на горищах або в коморах. Так, наприклад, помер Генк Хекмен у Нью-Мексико минулого року. Але вірус Анд – це зовсім інша історія. Його переносником у Чилі та Аргентині є карликовий рисовий щур. І це єдиний вид хантавіруса, здатний передаватися від людини до людини.
«Звалище — лише одне з кількох можливих місць зараження…»
Ось у чому полягає теорія: пара розпочала подорож Південним конусом у листопаді. Аргентина, Чилі, Уругвай, Ушуайя. Потім 1 квітня вони вирушили до круїзу. Чиновники стверджують, що пара займалася спостереженням за птахами на санітарному звалищі (relleno sanitario), побачили щурів і заразилися. Простий та зрозумілий наратив. Чистий. Простий. Але неправильний.
Я був там у лютому 2023 року. Спостерігав за птахами у тому самому місці. Це місце – справжній рай для стерв’ятників та орлів. Кондори злітаються сюди, щоб поживитись відходами. Але саме звалище? Вона обгороджена парканом. Ви спостерігаєте з дороги. Ви не ходите сміттям. Ви стоїте на асфальті. Дме вітер. Припікає сонце.
Для передачі хантавіруса потрібна пил та застійне повітря. Ви чхаєте, піднімаючи хмару висохлих екскрементів. На свіжому повітрі вірус швидко руйнується. Дженніфер Маллінакс, еколог дикої природи, висловилася прямо: дощ і вітер розбавляють концентрацію вірусу. Поза приміщеннями спалахи рідкісні. Вони вимагають потривоженого ґрунту чи гнізд, а не просто стояння на вулиці.
Хуан П’єтріна, епідеміолог із Вогненної Землі, згоден із цим. В Ушуайє ще не було зареєстровано жодного випадку. Тут немає гризунів, які б повністю відповідали профілю переносника. “Це значно знижує ймовірність”, – сказав він.
Луїс Е. Ескобар з Університету Вірджинії дивиться на це інакше. Період інкубації вкрай варіабельний: від чотирьох до сорока двох днів. Це відкриває надто багато можливостей. Вони відвідали Чилі у січні, Мендос, Невкен – місця, де справді є резервуари вірусу. Чому наголос на 27 березня? Звалище було просто останньою зупинкою перед круїзом.
Можливо, вони вели щоденник подорожі. eBird реєструє спостереження за іменами. Деякі джерела стверджують, що чоловік завантажував списки спостережень. Якщо так, то слід може вести північ чи захід. Ситуація заплутана.
Наука, можливо, і не дасть нам єдиної точки на карті. Віролог Коллін Джонсон зазначає, що віруси гризунів багато в чому схожі на більші території. Секвенування допомагає звузити регіон, але не вказує точну адресу.
Більше того, існують безсимптомні випадки. Пара може бути першими носіями. Можливо хтось інший приніс вірус на борт. Можливо раніше. Походження залишається розмитим. Незаповнимим.
14 травня місцевий гід на ім’я Естебан перевірив звалище. Той самий старий вигляд. Нікого немає в паніці. Тільки птахи їдять.
Життя продовжується на краю світу.
