Slunce zapadá. Svět je ponořen do temnoty. Ale mravenci? Právě se probouzejí.
Miliony z nich jsou připraveny lovit potravu. Noční sběrači znají svou práci: od hnízda k potravě a zpět. Většina z nich se spoléhá na feromonové stopy – chemické „drobky“ zanechané v zemi. Býčí mravenci (býčí mravenci) jsou však něco jiného. Vůně je málo zajímají. Vědci se domnívali, že musí hnízdo opustit brzy, než se setmí. Věřilo se, že mravenec potřebuje tento poslední kousek denního světla ke kalibraci svého vnitřního kompasu.
Mýlili se.
Nová studie ukazuje, že hmyz pokračuje v pohybu i po západu slunce. Používají lunární kompas. Toto je vrozená, vestavěná schopnost. Zatímco denní mravenci sledují hladký oblouk slunce, tito pekařští mravenci se přizpůsobili vrtkavému tanci měsíce. Studie publikovaná v časopise Current Biology prokazuje jejich použití mechanismu „časové kompenzace“. Zní to technicky složitě, že? Je to vlastně jednoduchá mechanika. Mravenec zaznamená čas, kdy odejde, vypočítá, jak dlouho mu cesta trvala, a na základě toho určí, kde by měl být měsíc na obloze. Starověcí lidé udělali totéž s Polárkou. Jen chytřejší tlapky.
Cody Fries, hlavní autor studie z University of Toulouse, připouští, že v této oblasti donedávna panoval jistý zmatek. Tito mravenci se nespoléhají na jeden trik. Využívají vše: světlo, terén, paměť. Redundance (redundance dat).
To jim pomůže, když některý z orientačních bodů přestane fungovat.
Tady je důkaz. Vědci zachytili mravence uprostřed jejich túry. Jedna skupina byla umístěna do tmavých boxů bez oken, takže nemohli sledovat, kolik času uplynulo. Pouze tma. Ostatní mravenci byli umístěni do průhledných boxů, které sloužily jako kontrolní skupina. Obě skupiny pak vypustili daleko od domu a sledovali, jak se snaží dostat k jídlu.
Výsledky byly jasné.
Mravenci z temných schránek ztratili cestu. Jejich výpočet polohy měsíce byl špatný, protože ztratili pojem o čase. Když se měsíc pohybuje a vy tento pohyb nevidíte, váš mozek (dokonce i mravenčí) je zmatený.
“Je to jen trochu šílené,” říká Rodolfo da Silva Prost z Kalifornské univerzity v Davisu. Nebyl zapojen do práce v laboratoři, ale zná dobře hmyz. Ani on neví, jak dělají tyto matematické výpočty. “Chci říct, já nevím, jak se to dělá.”
Jiná stvoření se snaží využít Měsíc k navigaci. Můry. Amphipods. Ale to je jen hrubý návod. Co s těmi pekařskými mravenci? Tady je všechno složitější. Souvisí to s časem. Navíc kombinují sluneční orientace za úsvitu a soumraku. Měsíc zjevně není vždy jasný. Přepínají tedy zdroje dat. Toto je sada nástrojů, nejen jeden.
Na Zemi žije více než 12 000 druhů mravenců. Každý typ provádí vlastní úpravy strategie. Pochopení toho, jak se tento vysoce specializovaný druh vyrovnává s temnotou, může pomoci vysvětlit chování ostatních. Prost plánuje studovat další noční mravence. Možná tam ještě nebyly objeveny mechanismy.
kdo ví? 🤔
Měsíc tam stále visí. Mravenci pokračují. Teprve teď jsme si uvědomili, že mají mapu, o které jsme ani nevěděli.
