Nester Korolev otáčí klikou. Mikroskop cvakne. A je to tady. Drobné zrnko nerostu, vytvořené stovky kilometrů pod povrchem, na něj zírá. Nester nikdy předtím nic takového neviděl. A taky nikdo jiný. Materiály z hlubin Země jsou obvykle zničeny na cestě nahoru. Diamanty jsou ale odolný materiál. Uzavírají tyto minerály do své struktury a udržují je bezpečné a zdravé.
To není jen šťastný nález. Nové laserové technologie a rentgenové techniky změnily pravidla hry. Geologové jako Koroljov v Americkém přírodovědném muzeu se dívají tam, kam se ještě nikdo nedostal. Jeden výzkumník nazval proces „exploze“ nových objevů v plášti, té vrstvě pomalu tekoucí horniny, která se nachází mezi zemskou kůrou a jádrem.
Vidíme minerály jako breit a goldschmidtit. Jména uváděná na počest vynikajících vědců, což není překvapivé. Každý nový objev přidává další dílek do skládačky. Skály se přeměňují pod vlivem 高温 a tlaku. To nás nutí přehodnotit naše představy o množstvích, ve kterých mohou být látky jako uhlík nebo vodík uloženy uvnitř planety.
Vezměte si například burnwoodite. Krystal, který je nyní pod čočkou Koroljova mikroskopu. Toto je jeden ze dvou nových objevů, které učinil společně se svou vedoucí Kat Kisejevovou. Mezinárodní mineralogická unie tyto objevy oficiálně uznala. Ačkoli burnwoodit dosud nebyl zveřejněn. Memorandum se snad ještě tiskne.
Co nám mohou tyto drobné inkluze říci? To je ono.
Chemické rozdíly dokazují, že se materiál pohybuje efektivně, z povrchu do hluboké tmy a zase zpět. Země je obří míchací stroj. Bez tohoto procesu by byl plášť nudně jednotný. Místo toho vidíme rozmanitost.
Uvažujme kopylovit. Tento minerál byl nalezen v americkém diamantu vytěženém z opuštěného dolu ve Wyomingu. Existuje v horním plášti. V hloubce několika desítek kilometrů? Možná. Nebo možná až dvě stě kilometrů. Obsahuje titan a draslík. Tyto prvky se běžně vyskytují v horninách kůry. Proto se hoofite pravděpodobně tvoří, když jsou sedimentární horniny vtahovány do pláště během procesu subdukce. Seismologové vědí, že desky subdukují do velkých hloubek. Stoupají ale srážky na tomto „výtahu“ spolu s nimi? “Potřebujete hodně srážek,” říká Korolev. Věří, že přežijí. Alespoň v této hloubce.
Ještě malý detail. Kopylovit je svým způsobem vzácný. Pouze tři procenta všech známých minerálů jsou pojmenována po ženách. Stejný minerál zvěčňuje jméno Maya G. Kopylova. V názvu je zmíněn i její otec, ruský básník a fyzik Herzen.
Burnwoodit pochází z mnohem větších hloubek. Nachází se v brazilském diamantu. Tento minerál vzniká rozpadem jiného minerálu – dawemavit – při jeho vzestupu do přechodové zóny. Hloubka této zóny se pohybuje od 410 do 660 kilometrů. Atomy se chaoticky přeskupují. Tlak prudce stoupá. Přítomnost hliníku ve struktuře naznačuje, že materiál kůry byl nějakým způsobem zapojen do procesů ve spodním plášti.
Je to možné?
„Je zde větší rozmanitost, než jsme si mysleli,“ říká Oliver Zauner z University of Nevada, Las Vegas (UNLV). Nebyl součástí výzkumného týmu, ale zná minerály dobře. Dříve si jich prostě nikdo nevšiml. Nyní je vidíme.
Kiseeva se už pustila do práce. Má více kandidátů na výzkum – diamanty s novými inkluzemi. “Pokračujeme,” říká.
