Nester Korolev dreht einen Knopf. Das Mikroskop klickt. Da ist es. Ein winziger Mineralkörnchen, der sich Hunderte von Kilometern tief gebildet hat, starrt zurück. Er hat dieses konkrete Ding noch nie zuvor gesehen. Weder hat irgendjemand sonst. Normalerweise zerfällt dieses Zeug aus der Tiefe der Erde auf dem Weg nach oben. Aber Diamanten sind hart. Sie fangen diese Mineralien ein. Halten Sie ihre Struktur sicher.
Das ist nicht nur ein glücklicher Fund. Neue Laser und Röntgenstrahlen haben das Spiel verändert. Geologen wie Korolev vom American Museum of Natural History blicken in Orte, die sie vorher nicht erreichen konnten. Ein Forscher spricht von einer „Explosion“ neuer Funde aus dem Erdmantel. Diese Schicht aus kriechendem Gestein zwischen der Kruste und dem Kern.
Wir sehen Dinge wie Breyit und Goldschmidtit. Natürlich Namen führender Wissenschaftler. Jeder fügt ein Puzzleteil hinzu. Gesteine verwandeln sich unter Hitze und Druck. Dies verändert die Art und Weise, wie wir die Menge an Stoffen wie Kohlenstoff oder Wasserstoff schätzen, die im Inneren des Planeten gespeichert sind.
Nehmen Sie Bernwoodit. Der Kristall unter Korolevs Linse. Es ist einer von zwei neuen Funden von ihm und seiner Beraterin Kate Kiseeva. Die International Mineralogical Association hat sie offiziell anerkannt. Allerdings haben sie Bernwoodit noch nicht angekündigt. Vielleicht schreiben sie immer noch das Memo.
Was sagen uns diese winzigen Flecken? Alles.
Chemische Unterschiede beweisen, dass sich Material effizient bewegt. Von der Oberfläche in die tiefe Dunkelheit und wieder zurück. Die Erde ist eine Mischmaschine. Ohne sie wäre der Mantel langweilig einheitlich. Stattdessen haben wir Abwechslung.
Betrachten Sie Kopylovit. Gefunden in einem amerikanischen Diamanten aus einer stillgelegten Mine in Wyoming. Es lebt im oberen Erdmantel. Ein paar Dutzend Kilometer tiefer? Sicher. Bis zu zweihundert? Möglicherweise. Es enthält Titan und Kalium. Diese Elemente hängen in Krustengesteinen. Kopylovit entsteht also wahrscheinlich, wenn Sedimente während der Subduktion in den Erdmantel gesaugt werden. Seismologen wissen, dass Platten tief reichen. Aber fahren die Sedimente mit dem Aufzug nach unten? „Man braucht viele Sedimente“, sagt Korolev. Er glaubt, dass sie überleben. Zumindest soweit.
Ein kleines Detail. Kopylovit ist auch in anderer Hinsicht selten. Nur drei Prozent der bekannten Mineralien sind nach Frauen benannt. Dieses hier ehrt Maya G. Kopylova. Auch ihr Vater, ein russischer Dichter und Physiker namens Gerzen, ist dort.
Bernwoodite geht tiefer. Es stammt von einem brasilianischen Diamanten. Es entsteht, wenn ein anderes Mineral, Davemaoit, beim Aufstieg in die Übergangszone zerfällt. Das sind 410 bis 660 Kilometer Abstieg. Atome ordnen sich heftig neu. Druckspitzen. Das Vorhandensein von Aluminium deutet darauf hin, dass Krustenmaterial bis in den unteren Erdmantel hinein gelangt ist.
Ist das möglich?
„Mehr Abwechslung als gedacht“, sagt Oliver Tschauner von UNLV. Er war nicht im Forschungsteam, aber er kennt seine Mineralien. Sie wurden übersehen. Jetzt sehen wir sie.
Kiseeva arbeitet bereits. Sie hat mehr Diamantkandidaten. Weitere Flecken warten. „Wir machen weiter“, sagt sie.
