Lihat ke luar. Mungkin berwarna abu-abu. Tebal. Melemahkan.
Sebagian besar wilayah Amerika Serikat saat ini dilanda asap dari kebakaran hutan di Kanada. Bulu-bulu tersebut membentang dari Midwest hingga Pesisir Atlantik. Dalam pemeringkatan global real-time, Chicago, Detroit, dan Washington, D.C. menempati posisi teratas untuk kualitas udara terburuk. Ini bukan hanya hari yang buruk untuk visibilitas. Ini adalah keadaan darurat kesehatan masyarakat.
Mengapa asap kebakaran hutan berbeda dengan kabut asap biasa?
Kebanyakan orang menganggap udara buruk sebagai gangguan. Sakit kepala menunggu untuk terjadi. Namun asap api berperilaku berbeda. Sebuah studi tahun 2021 yang mengamati rawat inap pernafasan di California Selatan menemukan sesuatu yang mengejutkan. Paparan partikulat dari asap kebakaran hutan tampak sepuluh kali lebih berbahaya dibandingkan paparan partikel halus lainnya dengan ukuran yang sama.
Kita berbicara tentang PM2.5. Partikulat lebih kecil dari 2,5 mikrometer. Cukup kecil untuk langsung masuk ke aliran darah.
Mengapa ini lebih buruk? Para peneliti tidak mengatakannya. Bisa jadi itu adalah campuran kimia unik dalam asap. Bisa jadi itu adalah cara bahan bakar terbakar. Kami belum tahu.
Namun, jumlah korban tewas berbicara dengan keras. Sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan Februari memperkirakan bahwa asap kebakaran hutan menewaskan lebih dari 24.00 orang per tahun di AS antara tahun 2006-2020. Para penulis tidak menemukan bukti adanya ambang batas yang aman. Berapapun jumlah asap dikaitkan dengan peningkatan semua penyebab kematian. Tidak ada.
“Tidak ada bukti tingkat paparan asap kebakaran hutan yang ‘aman’.”
Lalu ada ozon. Saat asap itu melayang ratusan mil, ia bertemu dengan sinar matahari. Bereaksi dengan polutan perkotaan. Dampaknya adalah kabut asap. Sebuah studi bulan Juni di Science mencatat bahwa kematian akibat kebakaran hutan yang disebabkan oleh ozon telah meningkat rata-rata lebih dari 3 orang per tahun sejak tahun 201.
Kerugian mental dan fisik
Kerugian fisik didokumentasikan. Ketegangan kesehatan mental? Muncul.
Datanya sedikit, namun Scientific American melaporkan adanya hubungan antara udara beracun dan nilai ujian sekolah yang lebih rendah. Tingkat depresi yang lebih tinggi. Lebih banyak stres. Sulit untuk menentukan dampak neurologis yang sebenarnya, tetapi ada hubungannya.
Perubahan iklim adalah mesinnya. Kekeringan melanda lebih parah. Gelombang panas bertahan lebih lama. Vegetasi mengering, menunggu percikan api. Frekuensi kebakaran dan tenggat waktu keduanya meroket.
Cara agar tetap aman saat terjadi asap tebal
Lalu apa yang kamu lakukan saat dunia berubah menjadi oranye?
Tetap di dalam. Tutup jendela. Tutup pintunya. EPA AS menyarankan dasar ini. Jika Anda mampu membelinya, jalankan filter udara. Yang berkualitas tinggi membantu.
Jika Anda termasuk kelompok rentan, berhati-hatilah. CDC menandai orang hamil, anak-anak, dan penderita asma atau penyakit jantung sebagai orang yang berisiko tinggi.
Harus keluar? Pakai pelindung. Masker bedah sederhana tidak akan cukup. Anda memerlukan respirator N95. Lebih baik lagi, P100. Ini sangat pas. Ini menyaring partikel terburuk.
Jangan berolahraga di luar. Nafas dalam menarik racun ke dalam. Pikirkan tentang atlet di lapangan atau pelari di lintasan. Paru-paru mereka terkena dampaknya. Final Piala Dunia yang disebutkan dalam laporan asli menghadapi dilema ini.
Kita belum mempunyai solusi tepat untuk mengatasi asap yang disebabkan oleh perubahan iklim. Hanya filter dan masker serta jendela tertutup.
Udara akan cerah. Atau tidak. Untuk saat ini, periksa indeks. Jaga agar pintu Anda tetap terkunci terhadap udara luar. 🌫️
