Olhe para fora. Pode ser cinza. Espesso. Enervante.
Grande parte dos Estados Unidos está atualmente engolindo a fumaça dos incêndios florestais no Canadá. A pluma se estende do Centro-Oeste até a Costa Atlântica. Nas classificações globais em tempo real, Chicago, Detroit e Washington, D.C. ocuparam os primeiros lugares em termos de pior qualidade do ar. Não é apenas um dia ruim para a visibilidade. É uma emergência de saúde pública.
Por que a fumaça dos incêndios florestais é diferente da poluição normal?
A maioria das pessoas trata o ar ruim como um incômodo. Uma dor de cabeça esperando para acontecer. Mas a fumaça dos incêndios florestais se comporta de maneira diferente. Um estudo de 2021 analisando hospitalizações respiratórias no sul da Califórnia encontrou algo gritante. A exposição a partículas provenientes da fumaça de incêndios florestais pareceu dez vezes mais perigosa do que a exposição a outras partículas finas do mesmo tamanho.
Estamos falando de PM2.5. Partículas menores que 2,5 micrômetros. Pequeno o suficiente para cair direto na corrente sanguínea.
Por que é pior? Os pesquisadores não disseram. Poderia ser o coquetel químico único na fumaça. Pode ser como o combustível queima. Ainda não sabemos.
O número de mortos fala alto, no entanto. Um estudo publicado em fevereiro estimou que a fumaça dos incêndios florestais matou mais de 24 mil pessoas por ano nos EUA entre 2006 e 2020. Os autores não encontraram nenhuma evidência de um limite seguro. Qualquer quantidade de fumaça associada ao aumento da mortalidade por todas as causas. Nenhum.
“Não há evidências de um nível ‘seguro’ de exposição à fumaça de incêndios florestais.”
Depois, há o ozônio. À medida que a fumaça se desloca por centenas de quilômetros, ela encontra a luz do sol. Reage com poluentes urbanos. O resultado é poluição. Um estudo de junho na Science observou que as mortes resultantes deste ozônio provocado pelos incêndios florestais aumentaram em mais de 3 por ano, em média, desde 201.
O custo mental e físico
Danos físicos são documentados. Tensão de saúde mental? Emergindo.
Os dados são escassos, mas a Scientific American relatou ligações entre o ar tóxico e notas mais baixas em testes escolares. Taxas mais altas de depressão. Mais estresse. É difícil determinar o impacto neurológico exato, mas a ligação existe.
A mudança climática é o motor aqui. As secas atingiram com mais força. As ondas de calor duram mais. A vegetação seca, à espera de uma faísca. A frequência e a letalidade dos incêndios dispararam.
Como se manter seguro em eventos com muita fumaça
Então, o que você faz quando o mundo fica laranja?
Fique por dentro. Feche as janelas. Mantenha as portas fechadas. A EPA dos EUA sugere esta linha de base. Se você puder comprar um, instale um filtro de ar. Os de alta qualidade ajudam.
Se você pertence a um grupo vulnerável, tenha cuidado. O CDC sinaliza pessoas grávidas, crianças e pessoas com asma ou doenças cardíacas como de alto risco.
Deve sair? Use proteção. Uma simples máscara cirúrgica não vai funcionar. Você precisa de um respirador N95. Melhor ainda, um P100. Ele se ajusta bem. Ele filtra as piores partículas.
Não faça exercícios ao ar livre. A respiração profunda puxa as toxinas profundamente. Pense nos atletas em campo ou nos corredores na pista. Seus pulmões estão sendo atingidos. A final da Copa do Mundo mencionada no relatório original enfrenta exatamente esse dilema.
Não temos uma solução clara para a fumaça provocada pelo clima. Apenas filtros e máscaras e janelas fechadas.
O ar ficará limpo. Ou não. Por enquanto, verifique o índice. Mantenha sua porta trancada contra o ar externo. 🌫️
