A idade não é apenas velas.
Isso é coisa cronológica. O número em sua agenda. Idade biológica é a verdadeira história. É como seus tecidos estão realmente aguentando. E honestamente? Os dois raramente combinam.
Talvez seu estilo de vida esteja destruindo você. Talvez uma doença crônica esteja corroendo suas células. Ou talvez seus genes estejam fazendo coisas estranhas.
Os pesquisadores geralmente pegam relógios moleculares para estimar esse desgaste. Eles observam as mudanças no DNA. Isso ajuda, claro. Mas isso não nos diz por que o envelhecimento está acontecendo.
Isso muda agora.
Mesmos genes. Espécies Diferentes.
Um novo estudo foi publicado na Nature esta semana. Alexander Tyshkovskiy e sua equipe em Harvard não olharam apenas para os humanos.
Eles analisaram 11.001 transcriptomas.
Isso é muito RNA.
Essas transcrições mostram quais genes são ativados ou desativados em células específicas em momentos específicos. Os assuntos?
Ratos. Ratos. Macacos. Humanos.
O resultado?
“Os mesmos genes estão associados ao envelhecimento, por exemplo, no fígado e no sangue de ratos e humanos.”
Altamente conservado.
Isso significa que as características biológicas do envelhecimento não são exclusivas de nós. Eles viajam através das linhas de espécies. Mesmo em diferentes tipos de células no mesmo corpo. As células do fígado e as células do sangue realizam funções totalmente diferentes. No entanto, eles compartilham exatamente os mesmos marcadores de envelhecimento.
Eles chamam isso de idade transcriptômica.
É um indicador melhor de danos do que datas de nascimento. Humanos com doenças crônicas pontuaram mais alto nesta escala. O mesmo aconteceu com os animais doentes. A alta idade transcriptômica significa que o dano celular está se acumulando.
E usando dados do UK Biobank?
Maior idade transcriptômica correlacionou-se com mortalidade.
Diretamente.
A mentira sistêmica
O envelhecimento não é aleatório.
Tyshkovskiy argumenta que é um “processo muito sistêmico”. Atinge tecidos, tipos de células e espécies inteiras em padrões surpreendentemente semelhantes.
David Sinclair, professor de genética de Harvard que estuda a longevidade, mas não esteve envolvido neste trabalho, chama isso de “grande avanço”.
Eles não apenas estimam a idade. Eles medem a perda progressiva de função.
Essa é a chave. A maioria das ferramentas apenas marca o tempo. Esses relógios transcriptômicos prevêem o declínio. Eles prevêem quando a máquina para de funcionar. Não apenas quando foi construído.
Uma ferramenta chamada TACO
Tyshkovskiy e o autor sênior Vadim Gladyshev não param na observação. Eles querem desacelerar isso.
Eles construíram uma ferramenta.
TACO. Calculadora Transcriptômica de Idade Online.
Está aberto para uso de pesquisadores.
Se você tiver amostras de tecido? Dados de RNA? O TACO pode prever a idade biológica desse tecido. Não se importa com o tipo de tecido. Não se importa com a espécie.
Rato? Rato? Humano.
Não importa.
Teste uma droga em um rato.
Compare-o com um não tratado.
Veja a mudança biológica.
Gladyshev admite que ainda não temos uma intervenção humana que realmente prolongue a vida útil. Atualmente. Sem pílulas. Sem truques.
Mas ele espera que essas ferramentas possam restringir a busca. Encontre os candidatos. Teste-os.
Talvez alguns funcionem.
Talvez ninguém o faça.
Essa é a esperança, de qualquer maneira.
