Podívejte se z okna. Možná je obloha šedá. Tlustý. Alarmující.
Významná část Spojených států nyní doslova „polyká“ kouř z lesních požárů v Kanadě. Oblak kouře se táhne od středozápadu až k pobřeží Atlantiku. V globálním žebříčku v reálném čase jsou Chicago, Detroit a Washington, DC, na nejvyšším místě z hlediska nejhorší kvality ovzduší. Není to jen špatný den pro viditelnost. Toto je stav nouze pro veřejné zdraví.
Jak se liší kouř z lesních požárů od běžného smogu?
Většina lidí považuje špatný vzduch jen za obtíž. Bolest hlavy, která brzy přijde. Kouř z lesních požárů se ale chová jinak. Studie z roku 2021 o hospitalizacích kvůli respiračním onemocněním v jižní Kalifornii zjistila alarmující zjištění. Bylo zjištěno, že expozice částicím z kouře z lesních požárů je desetkrát nebezpečnější než expozice jiným malým částicím stejné velikosti.
Mluvíme o PM2,5. Pevné částice menší než 2,5 mikronu. Jsou tak malé, že mohou snadno proniknout přímo do krevního řečiště.
Proč je to horší? Vědci nedali definitivní odpověď. Možná je to jedinečný chemický „koktejl“ kouře. Třeba ve způsobu hoření paliva. To ještě nevíme.
Statistiky úmrtnosti však hovoří jasně. Studie zveřejněná v únoru zjistila, že kouř z lesních požárů zabil v letech 2006 až 2020 ve Spojených státech ročně více než 24 000 lidí. Autoři nenašli žádné důkazy o existenci bezpečného prahu. Jakékoli množství kouře bylo spojeno se zvýšením celkové mortality. Dokonce minimální.
„Neexistuje žádný důkaz, že existuje ‚bezpečná‘ úroveň expozice kouři z lesních požárů.“
Existuje také ozón. Jak se tento kouř unáší stovky kilometrů, narazí na sluneční světlo. Reaguje s městskými polutanty. Výsledkem byl smog. Studie zveřejněná v červnu v časopise Science uvádí, že od roku 2011 se počet úmrtí souvisejících s tímto ozónem vyvolaným lesními požáry zvýšil v průměru o více než 3 úmrtí ročně.
Dopad na fyzické a duševní zdraví
Fyzické poškození je zdokumentováno. Psychický stres? Právě se studuje.
Údaje jsou stále omezené, ale Scientific American oznámil souvislost mezi toxickým vzduchem a sníženým akademickým výkonem ve školách. Vyšší míra deprese. Vysoká úroveň stresu. Přesný neurobiologický dopad je obtížné určit, ale souvislost existuje.
Hnací silou je zde změna klimatu. Sucha jsou stále závažnější. Vlny veder trvají déle. Vegetace usychá a čeká na jiskru. Frekvence a smrtnost požárů se rapidně zvýšila.
Jak se chránit při silném kouři
Co tedy dělat, když svět zbarví do oranžova?
Zůstaň doma. Zavřete okna. Udržujte dveře těsně zavřené. Americká agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) to doporučuje jako základní pravidlo. Pokud je to možné, použijte čističku vzduchu. Kvalitní vybavení opravdu pomáhá.
Pokud jste v ohrožení, buďte extrémně opatrní. Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) označuje těhotné ženy, děti a lidi s astmatem nebo srdečním onemocněním za vysoce rizikové.
Potřebujete jít ven? Ochrana proti opotřebení. Běžná chirurgická maska nebude fungovat. Potřebujete respirátor třídy N95. Ještě lepší je P100. Mělo by to těsně sedět. Zachycuje nejnebezpečnější částice.
Necvičte venku. Hluboké dýchání vtahuje toxiny hlouběji. Vzpomeňte si na sportovce na hřišti nebo běžce na dráze. Jejich plíce jsou pod extrémní zátěží. Finále mistrovství světa zmíněné v původní zprávě čelilo právě tomuto dilematu.
Nemáme jednoduché řešení kouře souvisejícího s klimatem. Pouze filtry, masky a zavřená okna.
Vzduch se může vyčistit. Nebo možná ne. Zatím sledujte index kvality ovzduší. Udržujte dveře zavřené před vnějším světem. 🌫️
