In Minnesota sind es neunzig Grad. Fuchsfeder Zenkova schwitzt. Sie trägt keinen Badeanzug. Sie stapft in einem mit Kunstfedern bedeckten Ganzkörperanzug durch den Schlamm. Ihre Kollegen nennen es die „hässliche Mutter“. Sie nennt es Überlebensausrüstung.
Zenkova tauscht am Samstagabend keine Pailletten gegen Federn. Sie trägt das Kostüm, um das Leben verwaister Kraniche zu retten.
Das Ziel ist nicht, süß zu sein. Es soll unsichtbar sein.
Warum menschliche Prägung Vögel tötet
Kanadakraniche (Antigone canadensis ) sind Riesen. Sie sind fast 1,20 m groß und strecken ihre Flügel 2,10 m breit aus. Im Sommer durchstreifen sie Sümpfe und Moore im Norden Nordamerikas. Im Winter können Sie in New Mexico und Texas riesige Schwärme beobachten. Sie sehen aus, als wären sie einem Dinosaurierfilm entsprungen. Sie klingen auch so – piepsende Rufe, die kilometerweit zu hören sind.
Sie sind auch schlau. Sehr sozial. Aufmerksam.
Diese Intelligenz ist ein Problem für Wildtierrehabilitatoren.
Wenn ein Küken seine Eltern verliert, sucht es nach einer Figur, der es folgen kann. Es prägt. Es bindet. Wenn es sich bei dieser Figur um einen Menschen handelt, wächst der Vogel mit dem Gedanken auf, es sei ein seltsamer, großer, nackter Vogel. Es versucht sich mit Menschen zu paaren. In freier Wildbahn kann es nicht überleben.
„Wir kleben wie Klebstoff an der Seite unserer Eltern“, erklärt Zenkova. Verwaiste Küken brauchen dieses soziale Signal. Sie müssen wissen, dass es sich um Kraniche und nicht um Haustiere handelt.
Hier kommt das „Ugly Mom“-Kostüm ins Spiel.
Die Mechanik der Verkleidung
Man zieht nicht einfach ein Kostüm an und geht weg. Rehabilitation ist körperliche Arbeit, die als Verkleidung getarnt ist.
Kräne bewegen sich schnell. Sie beginnen innerhalb weniger Stunden nach dem Schlüpfen zu laufen. Innerhalb weniger Tage legen sie Meilen zurück. Ein gesundes Küken wächst jeden Tag einen Zentimeter. Um ihnen diese Überlebensfähigkeiten beizubringen, muss der Rehabilitator mit ihrem Tempo mithalten.
Also schleppt Zenkova das schwere, heiße Kostüm in die Sonne. Sie geht mit ihnen auf Futtersuche. Sie läuft mit ihnen. Sie lässt sich von ihnen verfolgen.
„Wir verwenden Kranichkostüme, Puppen, Spiegel und sogar Ersatzkraniche“, sagt Zenkova. Der Punkt ist einfach. Minimieren Sie den menschlichen Kontakt. Maximieren Sie die Kranidentität.
Derzeit werden in ihrer Klinik bei Vulture Conservancy und Foxloft und dem Foxloft vier Küken betreut. Ein Fünftel wird erwartet.
Die meisten von ihnen wurden zu Waisen, weil ihre Eltern beim Überqueren der Autobahn von Autos angefahren wurden.
Wie man mit einem verwaisten Kranich umgeht
Wenn Sie einen Kranichbaby sehen, könnte Ihr Instinkt sein, ihn aufzuheben. Nicht.
Die meisten Küken sind nicht wirklich allein. Die Eltern verstecken sich in der Nähe und schauen zu. Das Küken bleibt in der Vegetation verborgen, bis es in Sicherheit ist.
Einer von Zenkovas Patienten wurde zwei Wochen lang unter einem Vogelhäuschen geparkt. Es kamen keine Eltern zurück. Die Hausbesitzer dachten, es handele sich vielleicht um ein Reh oder ein Kaninchen. Das war es nicht. Kranichbabys bleiben nicht an einem Ort. Es brauchte Hilfe. Aber ein zu frühes Eingreifen kann mehr schaden als helfen.
Hier ist die Realität: Versuchen Sie nicht, sich selbst darum zu kümmern.
Das Internet ist voller schlechter Ratschläge. Man könnte denken, man sei ein Held, wenn man es füttert, aber die Rehabilitation ist komplex. Dazu gehören Sozialisierung, Therapie und medizinische Versorgung. Einem Vogel das falsche Futter zu geben oder ihn zu stressen, kann tödlich sein.
Wenn Sie einen verwaisten Kranich mit offensichtlichen Verletzungen finden oder einen Kranich, der ständig nach seinen Eltern schreit, wenden Sie sich an einen Fachmann.
Nutzen Sie die Animal Help Now-Datenbank. Es verbindet Sie mit lizenzierten Rehabilitatoren in Ihrem Bundesstaat. Diese Zentren brauchen Freiwillige. Sie brauchen Spenden. Sie brauchen Leute, die einen Schritt zurücktreten und die Arbeit der „Ugly Mom“ den Experten überlassen.
Die Veröffentlichung
Die Rehabilitation dauert Monate. Dabei handelt es sich um eine Schwimmtherapie zur Stärkung der durch ein Trauma gebrochenen Beine. Es geht darum zu lernen, zu jagen, zu fliegen und Menschen zu fürchten.
In Minnesota bedeutet das normalerweise, auf den Herbst zu warten.
Wenn die Jahreszeit wechselt, enden die kostümierten Tage. Die Vögel gehen.
„Die Sanierung von Kränen ist eine Menge Arbeit“, gibt Zenkova zu. „Aber einem Kranichküken dabei zuzusehen, wie es heilt und gedeiht … das ist ein großes Privileg. Es gibt nichts Schöneres, als zu sehen, wie es wieder zu seinen Artgenossen zurückkehrt. Eine zweite Chance bekommen.“
Sie zieht den Anzug aus. Sie geht nach Hause. Irgendwo draußen in einem Moor in Minnesota lernt ein Kranich das Fliegen, ohne dass sie dabei zusieht.
Es reicht.
