Faz noventa graus em Minnesota. Foxfeather Zenkova está suando. Ela não está usando maiô. Ela está caminhando pela lama com um traje completo coberto de penas falsas. Seus colegas de trabalho a chamam de “Mãe Feia”. Ela chama isso de equipamento de sobrevivência.
Zenkova não troca lantejoulas por penas nas noites de sábado. Ela usa a fantasia para salvar a vida dos guindastes órfãos.
O objetivo não é ser fofo. É ser invisível.
Por que a impressão humana mata pássaros
Os guindastes Sandhill (Antigone canadensis ) são gigantes. Eles têm quase um metro e meio de altura e estendem suas asas com mais de dois metros de largura. No verão, eles percorrem pântanos e brejos em todo o norte da América do Norte. No inverno, você pode ver bandos enormes no Novo México e no Texas. Parece que saíram de um filme de dinossauros. Eles também soam assim – toques de corneta que se estendem por quilômetros.
Eles também são inteligentes. Altamente social. Atento.
Essa inteligência é um problema para os reabilitadores de vida selvagem.
Quando um filhote perde os pais, ele procura uma figura a seguir. Isso imprime. Isso liga. Se essa figura for humana, o pássaro cresce pensando que é um pássaro estranho, alto e nu. Ele tenta acasalar com humanos. Não pode sobreviver na natureza.
“Colamos como cola ao lado dos nossos pais”, explica Zenkova. Os pintinhos órfãos precisam dessa sugestão social. Eles precisam saber que são guindastes e não animais de estimação.
É aqui que entra a fantasia de “Mãe Feia”.
A Mecânica do Disfarce
Você não apenas veste uma fantasia e vai embora. A reabilitação é um trabalho físico disfarçado de fantasia.
Os guindastes se movem rapidamente. Eles começam a andar poucas horas após a eclosão. Em poucos dias, eles estão percorrendo quilômetros. Um pintinho saudável cresce dois centímetros por dia. Para lhes ensinar essas habilidades de sobrevivência, o reabilitador deve acompanhar seu ritmo.
Então Zenkova carrega a fantasia pesada e quente para o sol. Ela forrageia com eles. Ela corre com eles. Ela os deixa persegui-la.
“Usamos fantasias de guindaste, fantoches, espelhos e até mesmo guindastes substitutos”, diz Zenkova. A questão é simples. Minimize o contato humano. Maximize a identidade do guindaste.
No momento, sua clínica na Vulture Conservancy e Foxloft and the Foxloft está cuidando de quatro filhotes. Um quinto é esperado.
A maioria deles ficou órfã porque os carros atropelaram seus pais ao atravessarem as rodovias.
Como lidar com um guindaste órfão
Se você vir um bebê guindaste, seu instinto pode ser pegá-lo. Não.
A maioria das garotas não está sozinha. Os pais se escondem por perto, observando. O filhote fica escondido na vegetação até estar seguro.
Um dos pacientes de Zenkova ficou estacionado sob um comedouro de pássaros por duas semanas. Nenhum pai voltou. Os proprietários pensaram que talvez fosse uma situação de cervo ou coelho. Não foi. Os guindastes bebês não ficam no mesmo lugar. Precisava de ajuda. Mas intervir demasiado cedo pode prejudicar mais do que ajudar.
Aqui está a realidade: não tente cuidar disso sozinho.
A internet está cheia de conselhos ruins. Você pode pensar que está sendo um herói ao alimentá-lo, mas a reabilitação é complexa. Envolve socialização, terapia e cuidados médicos. Alimentar um pássaro com a comida errada ou estressá-lo pode ser fatal.
Se você encontrar um guindaste órfão com ferimentos evidentes ou que clame constantemente pelos pais, chame um profissional.
Use o banco de dados Animal Help Now. Ele conecta você com reabilitadores licenciados em seu estado. Esses centros precisam de voluntários. Eles precisam de doações. Eles precisam que as pessoas recuem e deixem que os especialistas cuidem do trabalho da “Mãe Feia”.
O Lançamento
A reabilitação leva meses. Envolve terapia de natação para fortalecer pernas quebradas por trauma. Envolve aprender a caçar, a voar, a temer os humanos.
Em Minnesota, isso geralmente significa esperar pelo outono.
Quando a temporada muda, os dias fantasiados terminam. Os pássaros vão embora.
“Reabilitar guindastes é um trabalho árduo”, admite Zenkova. “Mas ver um filhote de guindaste se curar e prosperar… isso é um grande privilégio. Não há nada melhor do que vê-los se reunirem aos seus homólogos. Tenha uma segunda chance.”
Ela tira o terno. Ela vai para casa. Em algum lugar no pântano de Minnesota, um guindaste está aprendendo a voar sem que ela veja.
É o suficiente.
