Suhu di Minnesota sembilan puluh derajat. Bulu Rubah Zenkova berkeringat. Dia tidak memakai baju renang. Dia berjalan dengan susah payah melewati lumpur dengan setelan seluruh tubuh yang ditutupi bulu palsu. Rekan kerjanya menyebutnya “Ibu Jelek”. Dia menyebutnya sebagai perlengkapan bertahan hidup.
Zenkova tidak menukar payet dengan bulu pada Sabtu malam. Dia memakai kostum itu untuk menyelamatkan nyawa burung bangau bukit pasir yatim piatu.
Tujuannya bukan untuk menjadi lucu. Itu menjadi tidak terlihat.
Mengapa Pencetakan Manusia Membunuh Burung
Burung bangau Sandhill (Antigone canadensis ) adalah raksasa. Tingginya hampir empat kaki dan merentangkan sayapnya selebar tujuh kaki. Di musim panas, mereka berkeliaran di rawa-rawa dan rawa-rawa di seluruh Amerika Utara bagian utara. Di musim dingin, Anda dapat melihat kawanan ternak dalam jumlah besar di New Mexico dan Texas. Mereka tampak seperti keluar dari film dinosaurus. Kedengarannya juga seperti itu—panggilan mengganggu yang terdengar bermil-mil jauhnya.
Mereka juga pintar. Sangat sosial. Taat.
Kecerdasan tersebut merupakan masalah bagi para rehabilitator satwa liar.
Ketika seekor anak ayam kehilangan induknya, ia mencari sosok yang bisa diikuti. Itu membekas. Itu mengikat. Jika sosok itu adalah manusia, maka burung itu akan tumbuh dengan berpikir bahwa ia adalah burung yang aneh, tinggi, dan telanjang. Ia mencoba kawin dengan manusia. Ia tidak dapat bertahan hidup di alam liar.
“Kami melekat erat pada pihak orang tua kami,” jelas Zenkova. Anak ayam yatim piatu memerlukan isyarat sosial tersebut. Mereka perlu tahu bahwa mereka adalah burung bangau, bukan hewan peliharaan.
Di sinilah kostum “Ibu Jelek” berperan.
Mekanisme Penyamaran
Anda tidak hanya mengenakan kostum dan pergi begitu saja. Rehabilitasi adalah pekerjaan fisik yang disamarkan sebagai dandanan.
Derek bergerak cepat. Mereka mulai berjalan beberapa jam setelah menetas. Dalam beberapa hari, mereka menempuh jarak bermil-mil. Anak ayam yang sehat tumbuh satu inci setiap hari. Untuk mengajari mereka keterampilan bertahan hidup ini, petugas rehabilitasi harus menyesuaikan kecepatan mereka.
Jadi Zenkova membawa kostum yang berat dan panas itu ke bawah sinar matahari. Dia mencari makan bersama mereka. Dia berlari bersama mereka. Dia membiarkan mereka mengejarnya.
“Kami menggunakan kostum burung bangau, boneka, cermin, bahkan burung bangau pengganti,” kata Zenkova. Intinya sederhana. Minimalkan kontak manusia. Maksimalkan identitas crane.
Saat ini, kliniknya di Vulture Conservancy dan Foxloft serta Foxloft merawat empat anak ayam. Diperkirakan seperlima.
Kebanyakan dari mereka menjadi yatim piatu karena mobil menabrak orang tuanya saat melintasi jalan raya.
Cara Menangani Burung Bangau Yatim Piatu
Jika Anda melihat bayi bangau, naluri Anda mungkin ingin mengambilnya. Jangan.
Kebanyakan anak ayam sebenarnya tidak sendirian. Orang tua bersembunyi di dekatnya, menonton. Anak ayam tersebut tetap bersembunyi di dalam tumbuh-tumbuhan sampai kondisinya aman.
Salah satu pasien Zenkova diparkir di bawah tempat makan burung selama dua minggu. Tidak ada orang tua yang kembali. Pemilik rumah mengira itu mungkin situasi rusa atau kelinci. Ternyata tidak. Bayi bangau tidak tinggal diam di satu tempat. Itu membutuhkan bantuan. Namun melakukan intervensi terlalu cepat bisa lebih merugikan daripada membantu.
Inilah kenyataannya: jangan mencoba merawatnya sendiri.
Internet penuh dengan nasihat buruk. Anda mungkin berpikir Anda menjadi pahlawan dengan memberinya makan, namun rehabilitasi itu rumit. Ini melibatkan sosialisasi, terapi, dan perawatan medis. Memberi makan burung dengan makanan yang salah atau membuatnya stres bisa berakibat fatal.
Jika Anda menemukan burung bangau yatim piatu dengan luka yang terlihat jelas, atau burung bangau yang terus-menerus menangisi orangtuanya, hubungi profesional.
Gunakan database Bantuan Hewan Sekarang. Ini menghubungkan Anda dengan rehabilitator berlisensi di negara bagian Anda. Pusat-pusat ini membutuhkan sukarelawan. Mereka membutuhkan sumbangan. Mereka membutuhkan orang-orang untuk mundur dan membiarkan para ahli menangani pekerjaan “Ibu Jelek”.
Rilis
Rehabilitasi memakan waktu berbulan-bulan. Ini melibatkan terapi berenang untuk memperkuat kaki yang patah akibat trauma. Ini melibatkan belajar berburu, terbang, dan takut pada manusia.
Di Minnesota, hal ini biasanya berarti menunggu musim gugur.
Saat musim berganti, hari-hari berkostum pun berakhir. Burung-burung itu pergi.
“Merehabilitasi crane merupakan pekerjaan yang berat,” Zenkova mengakui. “Tetapi menyaksikan anak burung bangau sembuh dan berkembang… itu adalah sebuah kehormatan besar. Tidak ada yang lebih baik daripada melihat mereka bergabung kembali dengan rekan-rekan mereka. Dapatkan kesempatan kedua.”
Dia melepas jasnya. Dia pulang ke rumah. Di suatu tempat di rawa Minnesota, seekor burung bangau sedang belajar terbang tanpa dia awasi.
Itu sudah cukup.
