Vesmír si s námi rád zahrává.
Našla planetu, kde by žádná být neměla.
WD 1856b. Plynový gigant. Otáčení kolem mrtvého předmětu. Ve skutečnosti jde o bílého trpaslíka – ohořelou kostru hvězdy podobné našemu Slunci. Teprve v roce 2020 se ukázalo, že tento svět existuje, a pak se záhada zdála jednoduchá. Jak planeta přežije, když se její mateřská hvězda zhroutí do hustého, chladného uhlíku?
A teď?
Nyní máme nová data. Dnes jsou publikovány v časopise Nature a upřímně? Je to ještě divnější. Planeta jen tak nepřežila. Udržela atmosféru. A tato atmosféra je teplá. Ne horké a nezmrzlé, ale tvrdošíjně udržující teplo.
Tým vedl Ryan McDonald z University of St Andrews. Přiznává, že to vědce zmátlo.
“Nepodobalo se to žádné exoplanetě, kterou jsme kdy pozorovali.”
To mě přimělo podrbat se na hlavě. A v dobrém slova smyslu.
Abyste pochopili podstatu tohoto jevu, musíte si vzpomenout na základy sebevraždy hvězd.
Naše Slunce není dostatečně hmotné, aby explodovalo jako supernova. Žádný ohňostroj. Místo toho se rozšíří. Zvětší se na velikosti. Bude tmavě červená. Stane se rudým obrem, který bude bobtnat, dokud nepohltí vnitřní planety. Potom vnější obaly odletí do vesmíru a to, co zůstane, se smrští. Objeví se bílý trpaslík. Drobné, ale těžké.
A co planeta poblíž?
To je katastrofa. Buď bude pohlcena, nebo bude odhozena, nebo možná, pokud to gravitace dovolí, přesune se na těsnější oběžnou dráhu. Většina světů nepřežije. WD 1856b přežil. Revoluci dokončí přibližně za třicet čtyři hodin. je to blízko. Příliš blízko.
Což nás přivádí ke dvěma teoriím o tom, jak se sem dostal.
Christopher O’Connor z Northwestern University to rozebere.
Možnost A: Hvězda pohltila celou planetu, když se stala obrem, a planeta se nějak „vznesla“ v atmosféře hvězdy dostatečně dlouho, aby přežila kolaps.
Možnost B: Planeta byla zpočátku bezpečná na velkou vzdálenost a poté migrovala dovnitř, přitahována gravitací.
Teplo je klíčem.
Vědci zkoumali, jak rychle se obří planety ochlazují po celé věky. Vypočítali teplotu WD 1856b.
Co kdyby byla teorie A pravdivá? Planeta by měla stále vařit ze zbytkového tepla nashromážděného během svého působení uvnitř rudého obra.
Ale to není pravda.
Je příliš cool. Takže pravděpodobně vítězí druhá O’Connorova teorie. Planeta strávila více než miliardu let ve vnější chladné prázdnotě. Čekala. Pak se začala snášet dovnitř.
Pokaždé, když se řítil kolem bílého trpaslíka, gravitace mu odebrala část orbitální energie. Tato energie se proměnila v teplo. Orbita se zmenšovala. Trajektorie se snižovala. Jak zdůrazňuje McDonald, se správným fotoaparátem můžete vidět, jak zářit. Je to pomalý tanec zániku, spirálovitý pád směrem ke kompaktní hvězdě, která kdysi jasně hořela.
Proč je to důležité?
Pět miliard let. Dávat nebo brát. Naše Slunce přesně tento tanec předvádí. Země se „uvaří“ a promění se v prach. A Jupiter?
Jupiter přežije.
„Jupiter má před sebou dlouhý život,“ říká McDonald. “I když je Slunce jen doutnající uhlí.”
Pokud to někdo bude vidět – pokud cizí oči nebo robotické sondy přežijí temný věk – bude schopen „číst“ Jupiterovy mraky. Jako WD 1856b. Jako kniha napsaná větrem a tlakem, která podrobně popisuje historii systému, který odmítl úplně zmizet.
Chceme vědět, co se stane, když zhasnou světla. Ukazuje se, že příběh pokračuje ve tmě, teplejší, než jsme čekali, a točí se kolem ducha.
