Все почалося з ланч-клубу в Лондоні 1921 року. Джон Голсуорсі, романіст, який розумів вага слів, хотів об’єднати тих, хто ними володів. Він хотів не просто зібрати колег по цеху. Він хотів створити щит.
Сама назва розповідає історію. Абревіатура ПЕН розшифровується як поети, драматурги, редактори, есеїсти та романісти. Це було не скорочення для отримання прибутку чи престижу. Це була заява про те, хто має право сидіти за одним столом.
Сьогодні ця невелика група розрослася у глобальну мережу. Наразі існує понад 80 центрів ПЕН, розкиданих приблизно по 60 країнах. Штаб-квартира, як і раніше, знаходиться в Лондоні, але голос організації звучить по всьому світу.
Місія проста, але її важко дотримуватися: ** свобода вираження думок для всіх письменників. Незалежно від їхньої національності. Незалежно від раси чи релігії. Незалежно від того, чи живуть вони в умовах демократії чи диктатури.
Коли уряди намагаються змусити мовчати своїх оповідачів, ПЕН набирає чинності. Вони не просто говорять про це. Вони захищають і підтримують письменників, які зазнають переслідувань, утисків чи репресій.
Як літературне суспільство насправді може захистити людину?
Не магія. Це – видимість.
Кинувши прожектор на замовченого автора, ПЕН ускладнює режимам можливість змусити його зникнути у темряві. Вони надсилають листи. Вони мобілізують підтримку. Вони використовують силу письмового слова захисту права писати.
Але справа не лише у драмі з високими ставками. Організація також виконує тиху, але необхідну роботу для збереження літератури.
Вони спонсорують переклади творів із маловідомих або нехтованих мов. Чому? Тому що деякі з найважливіших історій замкнені в мовах, які погано розповсюджуються за межами своїх кордонів. ПЕН допомагає їм перетнути кордони.
Вони проводять конференцію. Вони обговорюють заплутаний перетин політики та літератури. Вони публікують брошури та інформаційні бюлетені, які підтримують розмову, коли новинний цикл йде далі.
Так, вони вручають нагороди. Літературне визнання має значення. Воно підтверджує цінність майстерності.
Отже, як вступити до цього клубу?
Це не процес реєстрації в один клік. Щоб стати членом, автору, як правило, необхідно опублікувати щонайменше дві книги. І одна з цих книг має демонструвати значну літературну гідність.
Це меритократія писемного слова.
Організація сприяє міжнародним інтелектуальним обмінам та зміцненню доброї волі. Це нагадування у тому, що письменники є ізольованими островами. Ми взаємопов’язаний архіпелаг.
Коли одному з нас загрожує небезпека, про це дізнається мережа.
Чи є ще сила книжки?
Подивіться, кого захищає ПЕН. Подивіться на письменників, які зникли у тюремних камерах чи бігли у вигнання. Їхнє виживання часто залежить від шуму, створюваного іншими, хто може говорити вільно.
Структура організації міцна. Ціль ясна.
Підтримуйте тих письменників, які можуть підтримати себе самі. Перекладайте те, що інші нехтують. Читайте майстерність.
Назва залишається незмінною. Місія стає дедалі складнішою.
