Es begann 1921 als Lunchclub in London. John Galsworthy, ein Romanautor, der die Bedeutung der Worte verstand, wollte diejenigen zusammenbringen, die sie nutzten. Er wollte nicht nur Gleichaltrige. Er wollte einen Schild.
Der Name selbst erzählt die Geschichte. PEN steht für Dichter, Dramatiker, Herausgeber, Essayisten und Romanautoren. Es war kein Akronym für Profit oder Prestige. Es war eine Erklärung darüber, wer an den Tisch gehörte.
Heute hat sich diese kleine Gruppe zu einem globalen Netzwerk entwickelt. Mittlerweile gibt es mehr als 80 PEN-Zentren in etwa 60 Ländern. Der Hauptsitz bleibt in London, aber die Stimme ist weltweit.
Die Mission ist einfach, aber schwer einzuhalten. Meinungsfreiheit für alle Autoren. Egal welche Nationalität sie haben. Unabhängig von ihrer Rasse oder Religion. Egal, ob sie in einer Demokratie oder einer Diktatur leben.
Wenn Regierungen versuchen, ihre eigenen Geschichtenerzähler zum Schweigen zu bringen, greift PEN ein. Sie reden nicht nur darüber. Sie verteidigen und unterstützen Schriftsteller, die schikaniert, verfolgt oder unterdrückt werden.
Wie schützt eine literarische Gesellschaft eigentlich jemanden?
Es ist keine Zauberei. Es ist Sichtbarkeit.
Indem der PEN einen zum Schweigen gebrachten Autor ins Rampenlicht rückt, erschwert er es den Regimen, ihn im Dunkeln tappen zu lassen. Sie verschicken Briefe. Sie sammeln Unterstützung. Sie nutzen die Kraft des geschriebenen Wortes, um das Recht auf Schreiben zu verteidigen.
Aber es ist nicht alles ein Drama mit hohen Einsätzen. Die Organisation übernimmt auch die stille, wesentliche Arbeit, die Literatur am Leben zu erhalten.
Sie fördern Übersetzungen von Werken aus unbekannten oder vernachlässigten Sprachen. Warum? Weil einige der wichtigsten Geschichten in Sprachen gefangen sind, die sich nicht gut verbreiten. PEN hilft ihnen, Grenzen zu überwinden.
Sie halten Konferenzen ab. Sie diskutieren über die chaotische Schnittstelle von Politik und Literatur. Sie veröffentlichen Broschüren und Newsletter, die die Konversation am Laufen halten, wenn der Nachrichtenzyklus weitergeht.
Und ja, sie vergeben Auszeichnungen. Literarische Anerkennung ist wichtig. Es bestätigt das Handwerk.
Wie tritt man diesem Club bei?
Es handelt sich nicht um einen Click-and-Sign-Up-Prozess. Um Mitglied zu werden, muss ein Autor in der Regel mindestens zwei Bücher veröffentlicht haben. Und eines dieser Bücher muss eine beträchtliche literarische Auszeichnung aufweisen.
Es ist eine Meritokratie des geschriebenen Wortes.
Die Organisation fördert den internationalen intellektuellen Austausch und den guten Willen. Es ist eine Erinnerung daran, dass Schriftsteller keine isolierten Inseln sind. Wir sind ein verbundener Archipel.
Wenn einer von uns bedroht wird, spürt das das gesamte Netzwerk.
Hat ein Buch noch Kraft?
Schauen Sie sich an, wen PEN schützt. Schauen Sie sich die Schriftsteller an, die in Gefängniszellen verschwunden sind oder ins Exil geflohen sind. Ihr Überleben hängt oft vom Lärm anderer ab, die frei sprechen können.
Die Struktur ist eng. Das Ziel ist klar.
Unterstützen Sie die Autoren, die sich nicht selbst versorgen können. Übersetzen Sie, was andere ignorieren. Ehre das Handwerk.
Der Name bleibt gleich. Die Mission wird schwieriger.
