За вдачею він був біологом, який, дивлячись на слова, бачив живі істоти. Август Шлейхер непросто вивчав мову; він намагався втиснути його у жорсткі рамки природничих наук. Народившись у Майнінгені в 1821 році, він присвятив життя доказу того, що граматика схильна до еволюції так само, як будь-який жук або дуб. До моменту своєї смерті в Єні в 1868 він перемалював карту людської мови.
Його ранні роки були просякнуті важкою філософією Гегеля та додарвінівськими біологічними теоріями, які утверджувалися в європейських університетах. Він вірив, що якщо зрозуміти, як організми ростуть і вмирають, можна зрозуміти, як те саме відбувається з мовами. То була смілива, майже зухвала ідея. Але її виявилося достатньо, щоб визначити напрямок розвитку цієї області на десятиліття вперед.
Польові дослідження, що започаткували все
До Шлейхера лінгвісти переважно вивчали старі тексти. Вони простежували коріння через запорошені рукописи. Шлейхер вирішив звернутися до джерела. У період з 1850 до 1857 року він викладав у Празькому університеті. Але замість того, щоб залишатися в лекційному залі, він переїхав до сільської місцевості Прусської Литви.
Він жив серед селян.
Він прислухався до їхньої промови. Це була перша серйозна спроба вивчити індоєвропейську мову безпосередньо за живою мовою, а не лише за письмовими джерелами. Результатом стала праця Hanbbuch der litauischen Sprache (1856-57). Це був масштабний науковий опис литовської мови. Воно включало граматику, хрестоматію та глосарій. Вперше хтось зафіксував живу мову з такою деталізацією.
Виявилося, що литовська мова неймовірно близька до давньої прамови. Шлейхер зрозумів, що, якщо він знайде спільну нитку, що пов’язує ці різноманітні мови, він зможе реконструювати оригінальну Ursprache (прамова).
Побудова мовного дерева
Найвідоміша робота Шлейхера, “Compendium der vergleichenden Grammatik der indogermanischen Sprachen” (1861-62), викладала його теорію цілком. Він назвав її “Stammbaumtheorie”, або теорією мовного дерева.
Уявіть собі ботаніку. Подібно до того, як ботанік класифікує рослини за їх корінням, Шлейхер класифікував мови за їх походженням. Він уважав мови організмами. Вони мали народження, зрілість і занепад. Вони росли, розгалужувалися і іноді вимирали.
Він простежив групи споріднених мов та розташував їх у вигляді генеалогічного дерева. То був не просто список. То була структурна модель. Вона показувала, як санскрит, грецька, латинська та німецькі мови є гілками одного стовбура: праіндоєвропейської мови.
Мова – це організм, що демонструє періоди розвитку, зрілості та занепаду.
Ця модель стала стандартом історичної лінгвістики. Вона змістила фокус із порівняння окремих слів на розуміння системної еволюції цілих мовних сімей.
Чому його метод все ще важливий
Конкретні висновки Шлейхера було переглянуто. Тепер ми знаємо, що мови не завжди вкладаються у просту модель дерева; вони запозичують один в одного, змішуються і поширюються подібно до мережі. Але основна ідея залишилася незмінною.
Він довів, що мову можна вивчати науково. Він показав, що можна реконструювати втрачене минуле, порівнюючи живі форми. Його робота задала напрямок для значної частини подальших досліджень.
Сьогодні, коли лінгвісти шукають коріння слів, вони йдуть шляхами, прокладеними Шлейхером. Він не просто описував мову. Він намагався вловити його життєвий цикл.
Модель дерева має свої тріщини. Мови заплутаніші, ніж рослини. Але імпульс
