По натуре он был биологом, который, глядя на слова, видел живые существа. Август Шлейхер не просто изучал язык; он пытался втиснуть его в жесткие рамки естественных наук. Родившись в Майнингене в 1821 году, он посвятил жизнь доказательству того, что грамматика подвержена эволюции так же, как любой жук или дуб. К моменту своей смерти в Йене в 1868 году он перерисовал карту человеческой речи.
Его ранние годы были пропитаны тяжелой философией Гегеля и додарвиновскими биологическими теориями, которые утверждались в европейских университетах. Он верил, что, если понять, как организмы растут и умирают, можно понять, как то же самое происходит с языками. Это была смелая, почти дерзкая идея. Но ее оказалось достаточно, чтобы определить направление развития этой области на десятилетия вперед.
Полевые исследования, положившие начало всему
До Шлейхера лингвисты в основном изучали старые тексты. Они прослеживали корни через пыльные рукописи. Шлейхер решил обратиться к источнику. В период с 1850 по 1857 год он преподавал в Пражском университете. Но вместо того чтобы оставаться в лекционном зале, он переехал в сельскую местность Прусской Литвы.
Он жил среди крестьян.
Он прислушивался к их речи. Это была первая серьезная попытка изучить индоевропейский язык непосредственно по живой речи, а не только по письменным источникам. Результатом стал труд Handbuch der litauischen Sprache (1856–57). Это было масштабное научное описание литовского языка. Оно включало грамматику, хрестоматию и глоссарий. Впервые кто-то зафиксировал живой язык с такой детализацией.
Оказалось, что литовский язык невероятно близок к древнему праязыку. Шлейхер понял, что, если он найдет общую нить, связывающую эти разнообразные языки, он сможет реконструировать оригинальный Ursprache (праязык).
Построение языкового дерева
Самая известная работа Шлейхера, Compendium der vergleichenden Grammatik der indogermanischen Sprachen (1861–62), излагала его теорию целиком. Он назвал ее Stammbaumtheorie, или теорией языкового дерева.
Представьте себе ботанику. Подобно тому как ботаник классифицирует растения по их корням, Шлейхер классифицировал языки по их происхождению. Он считал языки организмами. У них были рождение, зрелость и упадок. Они росли, ветвились и иногда вымирали.
Он проследил группы родственных языков и расположил их в виде генеалогического дерева. Это был не просто список. Это была структурная модель. Она показывала, как санскрит, греческий, латинский и германские языки являются ветвями одного ствола: праиндоевропейского языка.
Язык — это организм, демонстрирующий периоды развития, зрелости и упадка.
Эта модель стала стандартом для исторической лингвистики. Она сместила фокус с сравнения отдельных слов на понимание системной эволюции целых языковых семей.
Почему его метод все еще важен
Конкретные выводы Шлейхера были пересмотрены. Теперь мы знаем, что языки не всегда укладываются в простую модель дерева; они заимствуют друг у друга, смешиваются и распространяются подобно сети. Но основная идея осталась прежней.
Он доказал, что язык можно изучать научно. Он показал, что можно реконструировать утраченное прошлое, сравнивая живые формы. Его работа задала направление для значительной части последующих исследований.
Сегодня, когда лингвисты ищут корни слов, они идут по путям, проложенным Шлейхером. Он не просто описывал язык. Он пытался уловить его жизненный цикл.
У модели дерева есть свои трещины. Языки более запутанны, чем растения. Но импульс
