Ini bukan tentang kabel itu sendiri. Perahulah yang memperbaikinya.
Kampanye tekanan Teheran telah beralih dari kapal tanker minyak di Selat Hormuz ke sistem saraf digital yang berjalan di bawah gelombang. Pada bulan Mei, para pejabat Iran melontarkan rencana untuk mengenakan pajak atas perbaikan serat optik di selat tersebut. Mereka bahkan menyarankan untuk menyerahkan kendali pemeliharaan kepada perusahaan lokal. Tindakan tersebut tampaknya mengancam. Tidak.
Kabel ini membawa kurang dari 1 persen bandwidth internasional global. TeleGeography, sebuah firma riset, menunjukkan hal ini. Jaringan mengatasi kegagalan. Ini mengabaikan istirahat rutin.
Tapi perbaikan kapal? Mereka sudah tua. Jumlah mereka sedikit. Mereka rentan.
Internet dasar laut memiliki kelemahan bawaan terhadap kerusakan. Sistem perbaikannya tidak.
Membeli Mercedes Tanpa Asuransi
Saat ini, industri ini membelanjakan $4 miliar hingga $5 miliar setiap tahunnya. Jumlah tersebut dua kali lipat dibandingkan pengeluaran satu dekade lalu. Sebagian besar untuk membangun kabel baru.
“Kami kekurangan investasi dalam pemeliharaan kapal. Ini seperti membeli Mercedes tanpa asuransi.”
Mike Constable dari Infra-Analytics mengatakan logikanya salah. Anda berinvestasi besar-besaran pada aset tersebut. Anda hampir tidak melakukan apa pun untuk melindunginya. Beberapa kapal berlabuh di Pasifik. Mereka melakukan dua perbaikan setahun. Lalu mereka menunggu. Sementara wilayah lain menghadapi permintaan yang lebih besar dan galangan kapal yang kosong.
Mengapa memperbaiki kapal jika hampir tidak berfungsi?
Armada global berjumlah sekitar 60 kapal khusus. Kurang dari 20 orang mendedikasikan diri mereka hanya pada perbaikan.
Jaring ikan. Jangkar jatuh. Kesalahan manusia.
Komite Perlindungan Kabel Internasional mencatat 150 hingga 2.000 kesalahan setiap tahunnya. Tujuh puluh delapan persen di antaranya disebabkan oleh kapal yang menyeret jangkar atau tertangkapnya kapal pukat. Ini berantakan. Itu hal biasa.
Mengganti segmen terlihat mudah di atas kertas. Menemukan lokasi istirahat. Sambungkan dengan potongan baru. Tes. Jatuhkan kembali. Dalam prakteknya kru memegang posisi selama berhari-hari. Terkadang tepat di sebelah zona perang. Saat ini hanya satu kapal perbaikan yang beroperasi di Teluk Persia.
Satu perahu. Untuk seluruh wilayah yang bergejolak.
Armada Kapal Bekas yang Menua
Separuh armada global akan mencapai akhir masa pakainya pada 2040.
Polisi ikut menulis studi TeleGeografi yang menjelaskan hal ini. Hampir dua pertiga dari kapal pemeliharaan menghadapi pensiun. Banyak yang tidak dirancang untuk pekerjaan ini. Mereka adalah tongkang konstruksi yang diubah dari anjungan minyak. Bekas. Ditambal.
Pada 2030, seperempat kilometer kabel di seluruh dunia perlu diganti.
Pada saat yang sama, lebih dari satu juta kilometer kabel baru direncanakan untuk Samudera Pasifik dan Atlantik. Termasuk puluhan rute di dekat Timur Tengah. Kami sedang membangun jalan raya baru di jalan yang rusak.
Siapa yang memperbaikinya?
Zona perbaikan tersibuk jarang menjadi berita utama. Asia Tenggara paling menarik perhatian. Perairan dangkal di Laut Cina Selatan dipenuhi kapal pukat. Tanah longsor juga merusak garis. Penambangan dasar laut menjadi ancaman di masa depan.
“Jika berisiko tinggi. Hindarilah.”
Tapi Anda tidak bisa selalu berkeliling. Anda memerlukan izin. Sheryl Ong mengepalai operasi Asia untuk Global Marine. Membuat pemerintah mengatakan “ya” bisa memakan waktu satu bulan.
“Terkadang perizinan membutuhkan waktu lebih lama dibandingkan perbaikannya,” katanya.
Pada saat itu krisis mungkin akan berakhir. Atau mungkin meledak.
Geopolitik dan Target Darat
Kekhawatiran keamanan meningkat setelah tahun 2022. Rusia menginvasi Ukraina. Jaringan pipa Nord Stream disabotase. Laut Baltik mengalami gangguan. Lalu datanglah Laut Merah.
Pada 2024 Militan Houthi menyerang sebuah kapal komersial. Itu tenggelam. Kabel putus. Perbaikan tertunda selama berbulan-bulan. Pemerintah-pemerintah berdebat mengenai keabsahan dan keamanan, sementara internet terus melemah.
Perusahaan mencoba mengubur tali pancing di perairan dangkal. Ini membantu. Sebuah jangkar masih bisa menembus tanah dan batu.
Di Hormuz, kabel-kabel berkelompok rapat. Iran secara teoritis dapat memutus konektivitas ke Kuwait atau Qatar. Masalahnya.
Jaringan Iran sendiri juga akan mati.
Ini adalah risiko simetris. Tidak terlalu pintar untuk Teheran.
Polisi berpendapat bahwa target sebenarnya ada di tempat lain.
Di darat.
Stasiun pendaratan kabel terletak di garis pantai. Terkena. Mudah diserang dengan drone. Tidak ada risiko kerusakan tambahan pada data feed Iran sendiri. Tidak perlu kapal mahal di perairan berbahaya. Tembak saja rudal ke pantai.
Jaringan bawah lautnya kuat. Koneksi di pantai? Mereka berdarah.
Pertanyaannya bukan apakah mereka akan menyerang.
Betapa sulitnya kita bersembunyi.
