Kebakaran hutan di Washington bukan hanya masalah regional. Itu adalah peringatan.
Spokane menyaksikan musim kebakaran terburuk dalam sejarah negara bagian itu akhir pekan ini. Jumlahnya sangat mencengangkan. Negara Bagian Washington kini telah membakar sekitar 450,00 hektar musim panas ini. Secara historis, kebakaran hutan besar-besaran masih terjadi di wilayah Barat. Tidak lagi.
Gelombang panas dan kekeringan meningkat di mana-mana. Hal ini membuat kebakaran besar di perkotaan menjadi kekhawatiran bagi seluruh negara.
Resep Bencana
Erica Smithwick, seorang ilmuwan iklim, menguraikannya secara sederhana. Setiap kebakaran hutan membutuhkan tiga hal. Pengapian. Bahan bakar. Kondisi kering.
Lebih banyak tempat yang mempertemukan ketiganya. Hal ini terjadi karena emisi bahan bakar fosil. Perubahan iklim mengubah lanskap.
“Di Spokane, terdapat masyarakat yang tinggal di hutan yang rawan kebakaran… Namun kondisi seperti inilah yang kami pikirkan untuk masa depan di Amerika Serikat bagian timur.”
Smithwick mencatat bahwa hal ini tidak masuk radar para ilmuwan beberapa dekade yang lalu. AS bagian timur kini menghadapi fenomena yang dulunya merupakan fenomena barat. Masyarakat tinggal di hutan yang rawan kebakaran. Hal ini menempatkan mereka pada risiko yang lebih tinggi. Kondisi bencana sedang berubah.
Kebakaran Kompleks Spokane: Angka
Tiga titik api terpisah kini membentuk Kebakaran Kompleks Spokane. Mereka mulai Sabtu lalu.
Kerusakannya sudah parah. Berikut jumlah korban sebenarnya:
– 7.700+ hektar hangus.
– 700+ bangunan hancur.
– 65.000+ orang mengungsi dari rumah mereka.
– 0% penahanan pada Senin pagi.
Petugas pemadam kebakaran belum menetapkan batasnya. Kobaran api masih berkobar.
Penyebabnya masih dalam penyelidikan. Namun cuaca memungkinkan kebakaran ini menyebar dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Hembusan angin. Udara kering. Suhu tinggi.
Layanan Cuaca Nasional mengeluarkan peringatan “bendera merah” sebelum kebakaran terjadi. Ini termasuk tanda situasi “sangat berbahaya” yang pertama kali diterapkan di wilayah tersebut. Suhu tinggi diperkirakan akan terus berlanjut. Angin mungkin lebih rendah. Namun kerusakan terburuk kemungkinan besar sudah terjadi.
Kebakaran Hutan Bukan Lagi Sekadar Masalah “Barat”.
Kita sering mengasosiasikan kebakaran hutan dengan musim panas yang kering di Pantai Barat. Pandangan itu sudah ketinggalan jaman. Perubahan iklim menyebabkan lebih banyak tempat dalam risiko. Udara panas menyedot kelembapan dari hutan lebih cepat.
Sebuah studi pada tahun 2024 menunjukkan kebakaran hutan ekstrem terjadi dua kali lebih sering dibandingkan 20 tahun lalu. Lihatlah buktinya. Kebakaran baru-baru ini melanda New Jersey. Tennessee. Maui. Tempat-tempat dengan risiko rendah secara historis. Insiden-insiden ini menunjukkan dampak buruk dari perubahan pola cuaca.
Wilayah seperti Dataran Utara dan Upper Midwest juga menghadapi risiko yang lebih tinggi. Mereka melihat lebih banyak “kekeringan kilat.” Bentang alam menjadi kering dengan sangat cepat. Ini mempercepat penyalaan.
Taruhannya kini bersifat nasional. Analisis pemerintah pada tahun 2024 mengungkapkan satu dari tiga penduduk AS tinggal di daerah yang menghadapi risiko kebakaran hutan. Bangunan-bangunan dipertaruhkan. Tidak hanya di Kalifornia. Di mana pun.
Mengapa Ini Penting bagi Anda
Studi yang melacak jejak perubahan iklim menunjukkan tren yang jelas. Kebakaran hutan membakar lebih banyak wilayah dibandingkan dengan kondisi iklim yang stabil. Cuaca yang memicu kebakaran lebih besar kemungkinannya terjadi.
Smithwick menunjukkan perubahan perilaku. Api berkobar dengan intensitas berbeda-beda. Mereka mencakup wilayah yang jauh lebih luas. Mereka terbakar hampir sepanjang tahun.
Dimanapun bisa terbakar jika kondisinya seimbang. Sayangnya, semua kondisi tersebut sedang berubah. Pertanyaannya bukan apakah wilayah lain akan mengalami tingkat kehancuran seperti ini. Saat itulah.
