Film-film itu berbohong. Tentu, Jaws memberi kita gambaran menakutkan tentang hiu putih besar sebagai predator puncak. Namun di lautan sebenarnya, gelar itu milik orca (Orcinus orca ). Para pemburu ini tidak sekedar mengejar. Mereka berencana. Mereka terbang dengan pesawat terbang air ke pantai untuk menangkap anjing laut. Mereka mengurung bola umpan. Kini, mereka punya trik baru.
Di Teluk California, para ilmuwan telah menangkap sesuatu yang aneh dengan kamera.
Seekor mola mola raksasa—ikan mola-mola yang beratnya bisa mencapai lebih dari 4.000 pon—terapung tak bernyawa di permukaan. Ini sangat besar. Itu agar-agar. Seekor orca meraih sirip ekornya. Memegangnya dengan stabil. Paus lain mendekat. Mempercepat. Dan menghantam bangkai dengan kecepatan tinggi.
Hasilnya bukanlah pembunuhan yang bersih. Itu adalah ledakan daging ikan. Ratusan pecahan kecil tersebar di air. Bayi orca menyelam. Mereka memakan potongan-potongan kecil. Orang dewasa menempel pada bongkahan yang lebih besar.
Ini bukan hanya pemberian makan yang ceroboh. Ini adalah teknik yang spesifik dan terkoordinasi. Dan ini mengungkapkan banyak hal tentang bagaimana mamalia cerdas ini berinteraksi dengan lingkungannya.
Teknik Memegang dan Mendobrak
Katy Ayres, peneliti di Beneath The Waves dan Orcas Mexico, berada di sana saat kejadian itu terjadi. Dia melihat mangsanya dengan jelas sekali ini. Biasanya, mengidentifikasi apa yang dimakan orca adalah dengan permainan menebak berdasarkan isi atau sisa perutnya. Tidak kali ini.
“Saya tidak menyangka mola-mola akan terfragmentasi sebanyak itu,” kata Ayres kepada Popular Science. “Kebetulan, menjadi jelas bahwa kami sedang menonton sesuatu yang istimewa.”
Peristiwa ini dirinci dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Frontiers in Ethology. Ayres dan timnya menganalisis dua insiden terpisah, yang berjarak sekitar satu tahun.
Pada bulan Juli 2024, sekelompok orca, termasuk seorang remaja, menangkap ikan mola-mola ekor tajam (Masturus lanceolatus ) yang mati. Seekor betina memegang ekornya. Seorang laki-laki berenang cepat dan menabraknya. Dampaknya menghancurkan tubuh. Remaja itu memakan puing-puingnya.
Kemudian tibalah September 2025. Pembuat film Héctor Franz merekam adegan yang hampir sama. Pegang ekornya. Ram tubuh. Hancurkan dagingnya.
Mengapa melakukan ini?
Ikan mola-mola sudah mati. Ini bukanlah pemangsaan dalam pengertian tradisional. Itu sedang diproses.
Meruntuhkan Penghalang
Ikan mola-mola adalah ikan bertulang berat. Mereka muncul ke permukaan untuk beristirahat, menghangatkan diri, atau membiarkan ikan pembersih memakan parasitnya. Ini adalah kerentanan. Orca di wilayah ini mengeksploitasinya. Makanan mereka sangat beragam. Paus? Ya. Lumba-lumba? Ya. Hiu? Tentu. Dan ikan mola-mola yang besar dan berbentuk agar-agar ini.
Lapisan luar mola-mola yang disebut kapsul tebal. Itu penuh dengan mikroorganisme yang berbeda. Saat orca menabraknya, mereka memecahkan penghalang ini. Mikroba tumpah ke dalam air.
Ayres yakin fragmentasi ini mengubah profil nutrisi. Ini mungkin membantu orca menelan mikroba tertentu. Mikroba ini dapat meningkatkan kekebalan mereka. Atau memberikan manfaat kesehatan lain yang belum sepenuhnya kita pahami.
Anggap saja seperti makan makanan fermentasi. Anda memecah struktur untuk mengakses nutrisi di dalamnya.
Mengasuh Anak atau Bermain?
Orca remaja dalam rekaman tersebut adalah kuncinya di sini.
Orang dewasa biasanya menghindari pecahan kecil. Mereka meninggalkannya untuk bayinya. Hal ini sejalan dengan apa yang kita ketahui tentang investasi orang tua. Paus dewasa mengajari paus muda cara berburu. Mereka membuat mangsa dapat diakses.
“Sungguh menyenangkan melihat orca muda memanfaatkan bagian yang lebih kecil,” kata Ayres. “Ini menimbulkan pertanyaan menarik tentang apakah orang dewasa membuat mangsanya lebih mudah dimakan.”
Tapi ada sudut lain. Orca bersifat sosial. Mereka bermain.
Mungkin serudukan itu hanya menyenangkan. Permainan kejar-kejaran berenergi tinggi dengan ikan raksasa. Koordinasi yang diperlukan—menentukan waktu peluncurannya, mengarahkan dampaknya—menunjukkan tingkat keceriaan yang sesuai dengan struktur sosial mereka yang kompleks.
Kami tidak tahu pasti. Tapi itu mungkin.
Reaksi Spesifik pada Spesies?
Mola-mola yang ada di video adalah mola-mola ekor tajam. Itu spesifik.
Spesies mola-mola lainnya berukuran lebih besar. Lebih berat. Apakah keduanya hancur dengan cara yang sama? Mungkin tidak. Struktur jaringan mereka mungkin lebih keras. Atau lebih tangguh.
Fragmentasi sejauh ini hanya didokumentasikan di Masturus lanceolatus. Hal ini menunjukkan adanya respons spesifik spesies terhadap dampak energi tinggi. Kami memerlukan lebih banyak rekaman untuk mengetahui secara pasti. Lebih banyak data. Lebih banyak mata di dalam air.
Dan inilah masalahnya.
Jarang sekali melihat orca ini. Bahkan mendapat hak istimewa. Peraturan sudah ada. Namun lalu lintas perahu meningkat. Orang menginginkan foto. Mereka ingin masuk ke dalam air. Terkadang, mereka memaksakan pertemuan.
“Saya pikir penting bagi pengunjung untuk datang dengan ekspektasi yang nyata,” kata Ayres. “Hargai satwa-satwa ini di lingkungan alaminya, jangan hanya dijadikan kesempatan untuk posting media sosial.”
Orca di Teluk California masih belum banyak diteliti. Setiap pengamatan mengisi sepotong teka-teki. Perilaku serudukan ini? Ini tidak hanya keren. Itu sains. Itu biologi. Itu sifat pamer.
Tapi apakah kita akan terus menonton? Atau akankah kita mendorong terlalu keras hingga mereka berenang ke tempat lain?
Jawabannya terserah kita. Paus hanya ingin makan malamnya.
