New York City vive per l’esclusivo. Ama le cose che pochi riescono a vedere, i momenti che sembrano un segreto condiviso tra la città e coloro che alzano lo sguardo. Manhattanhenge si adatta a questo disegno di legge.
Succede solo quattro sere all’anno. Il sole si allinea con la griglia est-ovest. Cade dritto nel canyon dei grattacieli, come se scivolasse lungo uno scivolo di acciaio e vetro.
Uno degli spettacoli più attesi di New York. Astronomicamente parlando.
Si verifica a fine maggio. Due volte. E due volte a metà luglio. Ma attenzione: solo una delle date di luglio incornicia l’intero sole. L’altro ti dà una mezza misura. Ancora buono, ma non l’evento principale.
Come ha preso il nome
Neil deGrasse Tyson lo ha coniato. L’astrofisico e volto televisivo probabilmente intendevano evocare Stonehenge, quell’antico mucchio di pietre britannico che potrebbe o meno essere servito come calendario del solstizio per scopi rituali.
Ma ecco il problema.
Manhattanhenge non è cerimoniale. Non è in linea con l’intento cosmico. È un incidente. Un felice inconveniente geometrico nato dal Piano dei Commissari dell’811. Ruotarono la griglia stradale di Manhattan di ventinove gradi a est del nord geografico, proprio per corrispondere all’orientamento naturale dell’isola.
Due secoli dopo. Questa decisione rende possibile lo spettacolo di luci.
Pensiamo che il sole sorga a est e tramonti a ovest. Semplice. Solo due volte l’anno è vero. Equinozi di primavera e autunno. Il resto del tempo, il sole migra. Mentre la Terra orbita, i punti di alba e tramonto strisciano lungo l’orizzonte. Due volte all’anno si allineano con le strade di New York.
Coincidenza? Forse. O semplicemente la geometria vince di nuovo.
È un felice incidente del piano del 1811, niente di più, niente di meno.
Quando cercare
Segna i calendari. L’11 luglio è il grande.
Sabato sera, intorno alle 20:20. EDT, l’intera sfera luminosa si incastrerà tra gli edifici. È il momento della cartolina.
La notte successiva, il 12 luglio, è diversa. Entro le 20:21 prenderai solo metà del sole. Ancora carino. Meno preciso.
Quale è meglio, chiedi? Dipende se ti piace la tua arte completa o interrotta.
