La ciudad de Nueva York vive para lo exclusivo. Le encantan las cosas que pocos pueden ver, los momentos que se sienten como un secreto compartido entre la ciudad y quienes miran hacia arriba. Manhattanhenge encaja en este proyecto de ley.
Ocurre sólo cuatro noches al año. El sol se alinea con la cuadrícula Este-Oeste. Cae directamente al cañón de rascacielos, como si se deslizara por un tobogán hecho de acero y vidrio.
Uno de los espectáculos más esperados de Nueva York. Astronómicamente hablando.
Ocurre a finales de mayo. Dos veces. Y dos veces a mediados de julio. Pero cuidado: sólo una de las fechas de julio enmarca el sol completo. El otro te da una medida a medias. Sigue siendo bueno, pero no es el evento principal.
Cómo obtuvo su nombre
Neil deGrasse Tyson lo acuñó. El astrofísico y el rostro televisivo probablemente pretendían evocar a Stonehenge, ese antiguo montón de piedras británico que puede haber servido o no como calendario del solsticio con fines rituales.
Pero aquí está el problema.
Manhattanhenge no es ceremonial. No se alinea con la intención cósmica. Es un accidente. Un feliz punto geométrico nacido del Plan 811 de los Comisionados. Rotaron la cuadrícula de calles de Manhattan veintinueve grados al este del norte verdadero, solo para igualar la orientación natural de la isla.
Dos siglos después. Esa decisión hace posible el espectáculo de luces.
Creemos que el sol sale por el Este y se pone por el Oeste. Simple. Sólo dos veces al año es cierto. Equinoccios de primavera y otoño. El resto del tiempo el sol migra. A medida que la Tierra orbita, los puntos de salida y puesta del sol se arrastran a lo largo del horizonte. Dos veces al año se alinean en las calles de Nueva York.
¿Coincidencia? Tal vez. O simplemente la geometría vuelve a ganar.
Es un feliz accidente del plan de 1811, nada más y nada menos.
Cuándo mirar hacia arriba
Marca los calendarios. El 11 de julio es el grande.
El sábado por la noche, alrededor de las 20:20 horas. EDT, todo el orbe brillante se enmarcará entre los edificios. Es el momento de la postal.
La noche siguiente, el 12 de julio, es diferente. A las 8:21 p. m., solo verás la mitad del sol. Sigue siendo bonita. Menos preciso.
¿Cuál es mejor, preguntas? Depende de si te gusta tu arte completo o interrumpido.
