Le chemin vers le leadership commence rarement par une ligne droite. Pour Booker T. Washington, tout a commencé dans le placard d’un concierge.
Il s’est inscrit au Hampton Normal and Agricultural Institute en Virginie en 1872. L’école est maintenant connue sous le nom de Hampton University. L’argent était serré. Pour couvrir ses dépenses, Washington travaillait comme concierge. Il a récuré les sols. Il nettoyait les chambres. Il a fait le travail que d’autres ne feraient pas.
Il ne s’agissait pas seulement de payer des factures. Il s’agissait de prouver qu’il appartenait à un espace éducatif qui excluait souvent les étudiants noirs.
Il obtient son diplôme en 1875. Trois ans. Travaux forcés. Etude rigoureuse. Il est reparti avec un diplôme et une perspective qui définiront son travail ultérieur.
Puis il est rentré chez lui.
Malden, Virginie occidentale. Sa ville natale. Il n’est pas resté inactif. Il passa les deux années suivantes à enseigner. Le programme était éreintant. Le jour, il enseignait aux enfants dans une école de jour. La nuit, il enseignait aux adultes. L’alphabétisation était l’objectif. La connaissance était l’outil.
Ce double rôle a préparé le terrain pour son avenir. Il a vu comment l’éducation pouvait transformer la vie d’une génération à l’autre. Les fondations ont été posées à Hampton. La pratique a commencé à Malden.
