Der Drehpunkt ist real. Der Mars kann warten. Der Mond steht jetzt im Mittelpunkt.
Am Dienstag verteilte die NASA 600 Millionen Dollar in bar. Drei private Firmen haben den Rückgang mitbekommen: Astrobotic, Firefly Aerospace und Intuitive Machines. Sie haben einen Job. Landen Sie bis Ende 2028 vier Missionen.
Diesmal geht es nicht nur darum, Flaggen zu hissen. Die Agentur benötigt diese Lander, um wichtige wissenschaftliche Nutzlasten zu deponieren. Betrachten Sie sie als Testläufe für eine dauerhafte Einigung.
Ryan Stephan, stellvertretender Direktor der NASA für Frachtlander für die Mondbasis-Initiative, hat die Strategie nicht beschönigt.
„Wir bauen ein Testgelände für den Betrieb der Mondbasis.“
Beschleunigung der Trittfrequenz. Weitere Starts. Schnelleres Lernen.
Ein umfunktionierter Rover
Menschliche Stiefel haben seit über fünf Jahrzehnten keinen Mondstaub mehr berührt. Bevor wir zurückkommen, will die NASA dort Räder haben.
Das hört sich einfach an, ist es aber nicht. Andere Länder wie Japan und Indien haben es kürzlich geschafft, Rover auf dem Mond zu parken. Die NASA hat es nicht getan. Niemals. Es ist wirklich eine peinliche Lücke in ihrem Lebenslauf.
Doch jetzt hat Jared Isaacman, der Administrator, der im Dezember das Ruder übernommen hat, eine Lösung. Er könnte den Rover PROMISE dorthin schicken, statt zu seinem ursprünglichen Ziel.
PROMISE steht für Polar Rover for Observation, Mapping. Und In-Situ-Exploration. Ursprünglich war es für den Mars bestimmt. Gebaut, um mit Neugier und Ausdauer auf dem Roten Planeten abzuhängen. Nun hat sich das Ziel geändert. Die Hardware bleibt gleich.
„Wir denken im Moment sehr intensiv darüber nach, PROMISE zum Mond zu schicken“, sagte Isaacman bei der Presseveranstaltung.
Warum der plötzliche Wechsel? Ausführungsverordnung. Die Trump-Administration hat im Dezember eines herausgegeben. Konzentrieren Sie sich auf den Mond. Landen von Menschen bis 2028 – das wäre die erste Landung seit Apollo 17 im Jahr 1772. Beginnen Sie bis 2103 mit dem Bau einer bemannten Basis.
Isaacman stellte die Roadmap im März vor. Es kostet 30 Milliarden Dollar. Das ist steil.
Artemis IV ist das Scharnier dieser Tür. Bei dieser Mission treffen NASA-Astronauten zum ersten Mal seit über 50 Jahren wieder auf der Mondoberfläche. Noch kein genaues Datum. Vielleicht die erste Hälfte von 202.
Bis 2032 verlagert sich das Ziel von der Landung auf die Überführung der Besatzungen in einen semipermanenten Lebensraum in der Nähe des Mondsüdpols. Dann 2036. Das ist das große Jahr. Ein dauerhafter Außenposten. Angetrieben durch Kernreaktoren.
Die Mathematik hinter der Mission
Fühlen sich die Zahlen beherrschbar an? Kaum. Der Plan sieht 79 Starts vor. Dreiundsiebzig Lander. Zehn Mondbuggys. Dazu Drohnen, Habitatmodule, Infrastruktur.
Die neuen Verträge machen den Beginn dieser Bemühungen zunichte.
- Astrobotic erhält 297 $. Million. Zwei Missionen.
- Intuitive Machines erhält 1483 Millionen US-Dollar. Eine Mission.
- Firefly Aerospace erhält 1442 Millionen US-Dollar. Eine Mission.
Bei allen Flügen werden aktualisierte Versionen bereits geflogener Designs verwendet. Gleiche Hardware. Unterschiedliche Nutzlasten? Nein. Sie tragen identische Instrumente.
Was machen diese Nutzlasten? Hightech-Kameras. Sie erstellen 3D-Ansichten des Landeplatzes. Warum? So wissen Wissenschaftler genau, welche Bedingungen später auf größere Raumschiffe warten. Sie setzen auch Lasernavigations-Arrays ein. Und Strahlungssensoren.
Joel Kearns, stellvertretender Mitarbeiter für Exploration beim Science Mission Directorate, vergleicht es mit Wetterstationen auf der Erde.
„Indem man dieselben wissenschaftlichen Instrumente auf mehreren Landegeräten fliegt … ist es so, als ob man Wetterstationen an verschiedenen Orten auf der Erde hätte.“
Datenerfassung. Sicherheit. Wiederholung schafft Zuverlässigkeit.
Wir wissen, was als nächstes kommt. Der erste Start steht unmittelbar bevor. Der Rest? Das hängt vom Budget und der Politik ab.
Hinweis: Diese Geschichte bezieht sich auf eine zukünftige Zeitleiste, in der Jared Isaacman NASA-Administrator ist, basierend auf dem bereitgestellten Text.
Was passiert, wenn das Geld versiegt? Noch weiß es niemand. Die Raketen sind allerdings schon im Schuppen.
