Nedávná studie odhalila pozoruhodný biologický jev na půdě hřbitova East Lawn v Ithace v New Yorku. Výzkumníci odhadují, že samotná lokalita je domovem 5,6 milionu včel hnízdících na zemi, což z ní činí jednu z největších a možná nejstarších koncentrací včel, jaké kdy byly zaznamenány.
Skrytá populace
Zatímco veřejnost si včely často spojuje s obrovskými společnými úly, realita života hmyzu v Severní Americe je zcela odlišná. Přibližně 70 % druhů včel ve Spojených státech tvoří samotářský hmyz, který si staví hnízda v zemi. Na rozdíl od včel medonosných, které žijí v mohutných, organizovaných koloniích, se tyto druhy zavrtávají do půdy a vytvářejí si jednotlivá hnízda.
Během této studie byl identifikován specifický druh – Andrena regularis. Přestože vědci věděli, že tento druh obývá hřbitov East Lawn minimálně od roku 1935, skutečný rozsah jejich přítomnosti zůstával až dosud záhadou.
Rozsah otevření
Během šestitýdenního studijního období v roce 2023 vědci z Cornell University zkoumali různé části hřbitova, aby vypočítali hustotu obyvatelstva. Výsledky byly bezprecedentní:
- Celková čísla: Odhaduje se, že 5,56 milionu včel se vydalo hledat potravu a pářit se.
- Obývaná plocha: Obyvatelstvo je soustředěno na ploše přibližně 6 500 metrů čtverečních.
- Pro srovnání: Pro lepší představu o měřítku se typické včelstvo skládá z přibližně 30 000 jedinců. Objev na Ithace demonstruje hustotu života daleko přesahující všechna dosavadní vědecká měření.
“Byl jsem naprosto šokován, když jsme provedli výpočty,” řekl Brian Danforth, profesor entomologie na Cornellově univerzitě a hlavní autor studie. “V publikacích jsem viděl odhady koncentrací včel na stovky tisíc jedinců. Ale nikdy jsem si nedokázal představit, že jich bude 5,56 milionu.”
Proč na tom záleží: Role hřbitovů
Tento objev poukazuje na kritický, ale často přehlížený trend v městské ekologii: Hřbitovy slouží jako životně důležité útočiště pro biologickou rozmanitost. Protože hřbitovy často používají méně pesticidů a procházejí méně terénními úpravami než obytné nebo zemědělské oblasti, poskytují stabilní, nenarušené prostředí pro druhy hnízdící na zemi.
Studie publikovaná v časopise Apidologie zdůrazňuje několik klíčových bodů týkajících se zdraví opylovačů:
- Nedocenění opylovači: Samotářské včely jsou často zastíněny včelami medonosnými, ale vykonávají zásadní opylovací práci, která podporuje místní ekosystémy.
- Fragmentace biotopů: S pokračující urbanizací se zelené ostrovy, jako jsou hřbitovy, stávají nezbytnými útočišti hmyzu, který nemůže přežít na upravených trávnících nebo v průmyslových zemědělských oblastech.
- Ekologická měřítka: Naprostý počet včel na Ithace převyšuje předchozí velké studie (jako jsou odhady 1,6 milionu včel v Arizoně nebo 650 000 v severní části státu New York), což naznačuje, že velké agregace mohou být častější, než se dříve myslelo.
Závěr
Objev 5,6 milionu včel na jednom hřbitově v New Yorku mění naše chápání hustoty populace hmyzu a zdůrazňuje kritickou roli chráněných, nenarušených prostorů při zachování světové populace opylovačů.
