El Niňo se blíží. A přináší s sebou ohně. Sucha, vlny veder, chaos pro každý kontinent. Teploty oceánů u pobřeží Peru a Chile lámou rekordy a pohánějí toto cyklické monstrum.
Co když to můžeme vypnout jedním kliknutím?
Nová studie publikovaná v Science Advances to naznačuje. Nastříkejte mořskou sůl na oblohu poblíž rovníku. Aby mraky odrážely více slunečního světla. Ochlaďte vodu. Vyhladovět El Niño jeho paliva. Zní to fantasticky. Je to vlastně rozjasnění mořských mraků (MCB) – odvětví geoinženýrství zaměřené na boj proti oteplování, nebo alespoň boj s tímto jeho zvláště škodlivým projevem.
Má to ale háček. Vážně. Co když se spoléháme na tato „zrcadla na obloze“ a rozbijí se? “Šok z ukončení expozice.” Teplota vyskočí okamžitě a katastrofálně. Kritici říkají, že rizika jsou příliš vysoká na to, aby si s počasím zahrávali s Bohem.
“Lze dosáhnout krátkodobých přínosů geoinženýrství bez dlouhodobých rizik?”
Přesně tuto otázku si klade výzkumnice z Chicagské univerzity a autorka této studie Jessica Wang. Odpověď jejího týmu? Ano. Ale pouze pokud budete jednat rychle. A to jen s mírným používáním. Jejich modely simulovaly super El Niños z let 1997–1998 a 2015–2016. Nasazení postřikovačů v květnu nebo červnu, kdy se předpovědi teprve začínaly tvořit, oceány výrazně ochladilo. Proč to stojí za vyzkoušení? Očekává se, že El Niño bude v tomto století stát globální ekonomiku 84 bilionů dolarů. To je vážný podnět.
Nebo možná jen děsivá představa.
Mnoho vědců nechce mít s tímto zásahem nic společného. “Je to velmi riskantní podnikání,” říká Michael McPhaden, bývalý vědecký pracovník NOAA. “Příroda je příliš složitá. Do procesu, který existuje miliony let, zasahujete na vlastní nebezpečí a riziko.” Věří, že systém je pro naše experimenty příliš křehký a nepředvídatelný.
Wang souhlasí s tím, že dlouhodobé důsledky jsou nejasné. Ve skutečnosti museli svůj model po dvou letech zastavit, protože se stal nespolehlivým. El Niño je spleť problémů. Jeden rok to uklidněte a další můžete spustit silné La Niño. Na to upozorňuje Raymond Pierrembert z Oxfordu. La Niña není odpočinkem od počasí; tohle je jiný druh katastrofy. Kdo ví, jak kostky padnou?
A pak je tu etická stránka.
Kdo má právo stisknout spoušť? kdo vyhraje? El Niño ničí úrodu v Africe a Asii, ale často udržuje hurikány mimo pobřeží Mexického zálivu a karibské ostrovy USA. Pokud změníte El Niño, abyste pomohli Peru, mohli byste dát hurikánové sezóně nabitou zbraň namířenou na Texas. Vy tvoříte vítěze. Nevyhnutelně vytváříte poražené. McFaden to říká přímo. Přerozdělení utrpení není řešením.
Frank Keutsch z Harvardu věří, že existuje střední cesta. Možná je zacílení na jednu extrémní událost politicky přijatelné. Hraní kostek s celou planetou je jedna věc. Chlazení na určitou teplotu „horečka“? To se snadněji odůvodňuje. Vedl své vlastní zrušené solární geoinženýrské experimenty. Rozumí odvolání.
Problém je technologie.
K ochlazení těchto oceánů Wangův tým vypočítal, že by bylo potřeba 2 400 lodí vybavených rozprašovači. Dvě procenta světové obchodní flotily přeměněna na stroje „malující oblohu“. David Keith, rovněž z Chicaga, se domnívá, že dnešní technologie nejsou dost dobré. Účinnost se musí stonásobně zlepšit, než se tyto atomizéry stanou něčím víc než koncepčním cvičením.
Startupy se snaží. Výzkumné týmy vytvářejí prototypy. Wang je optimista. Nevnímá to jako řešení, ale jako tlačítko pauzy.
“Kupujeme si čas,” říká. Menší škody, když vyřešíme základní problém: spalování fosilních paliv.
Čas je luxus. Můžeme si dovolit úrokovou sazbu na planetě, kterou drží jako rukojmí cloudová chemie?
Na to jsme ještě neodpověděli. Alespoň ne doopravdy.
