Střelba naslepo
Fotografování divoké zvěře v Antarktidě je nevděčný a matoucí úkol. Nemůžete jen tak položit kameru GoPro do vody a doufat v nejlepší výsledek. Výzkumnice Caitlin Ollen a tým z Woods Hole Oceanographic Laboratory pracují naslepo. Spouštějí kameru do temných vod bez možnosti vidět obraz v reálném čase. Žádný monitor. Žádné okamžité přehrávání. Jen víra v objektiv a ledový kryt.
“Nemáme ponětí, co přesně se nahrává.”
Po odebrání zařízení jej připojte a podívejte se na obrazovku. Nejčastěji – nic. Jen prázdná modř nebo víry bahna. Někdy je ale led odmění zlatem. V roce 2021 zveřejnili záběry z natáčení z roku 2015, které jasně ukazují, jak vzácné je takové štěstí.
Pod ledovou skořápkou
Zde vidíme tulení matku Weddell a její mládě. Velké. Okouzlující. Plavou pod silnou vrstvou mořského ledu. Čas od času se vynoří a prorazí dýchací díru jako tajné dveře. Je to samozřejmě krásný pohled. Ale když se podíváte pozorně, je to skutečná lekce přežití.
Většina mořských savců nechává své děti svému osudu: nakrmit je, odstavit je a sbohem. Přežití nejschopnějších. Tuleně Weddell dělají věci jinak.
Jsou to nejjižněji se rozmnožující savci na Zemi. Potápí se do velkých hloubek a dokážou zadržet dech déle než hodinu. Ale štěňata se rodí na ledu, ne v oceánu. Voda je pro ně nepřirozené prostředí. Alespoň zpočátku. Pořízené záběry dokumentují toto přechodné období. Matka čeká pod ledem a štěně ji následuje. Honí nejen mléko, ale i životní dovednosti.
Zuby a úchop
Štěně se ve vodě jen tak neunáší. On se snaží. Zadržuje dech, orientuje se v temném, stísněném prostoru pod ledem.
“Musí se naučit najít díru,” říká Ollen. Chytit se do ledu je jen polovina úspěchu. Dostat se zpět je mnohem obtížnější. Matka zůstává blízko. Pokud se štěně zasekne, je tam. Používají zuby k seškrabování ledu, zatímco pod ním vytvářejí oporu. Představte si to jako horolezectví na ledě. Žádná lana. Pouze tesáky.
Víme, jaké to je naučit se plavat pod třemi metry pevného ledu? Ne.
Cena mléka
Zatímco plavání vypadá velkolepě, biologický proces je tichý a těžkopádný. Matky Weddell předávají svým dětem prostřednictvím mléka absurdní množství železa. Během tohoto období přestanou krmit. Veškerá energie směřuje k potomstvu. Za méně než dva měsíce samice zhubne přibližně 300 liber (asi 136 kg). Zmizí.
To není dieta. Jedná se o přesun zdrojů. Zejména železo. Tento minerál je klíčem k jejich neuvěřitelné schopnosti zadržet dech. Pro člověka by ztráta takového množství železa byla fatální. Nebo blízko.
Ale tuleni to dělají znovu a znovu. Mechanismus funguje. Štěně přežije. Záhadou zůstává, proč a jak tělo matky snáší takový kolaps a zároveň zajišťuje, že dítě zdědí tuto superschopnost.
Ollenův tým se nyní ponoří do podrobností tohoto problému. Seal enigma, abych tak řekl. To zanechává pocit neúplnosti. Ledy se lámou, kamery se valí, ale celý příběh této oběti není zcela odhalen. Jen ji sledují.
