Их называют призраками.
По крайней мере, так именуют местных жителей суматранского облачного леопарда (Neofelis diardi ). Если вы прогуляетесь по густым тропическим лесам Борнео и Суматры, вам может посчастливиться заметить вспышку рыжеватого меха или тень, которая на деле оказывается не веткой дерева. Эти большие кошки так идеально сливаются с кроной деревьев, что увидеть одного из них кажется почти невозможным, будто вы теряете рассудок. Десятилетиями мы знали о них крайне мало. Как долго они живут? Как проводят свои дни? Ответы на эти вопросы в основном оставались догадками.
Но сейчас всё меняется.
Свежий анализ данных, собранных в период с 2007 по 2023 год, наконец-то позволил приоткрыть завесу тайны над этими неуловимыми хищниками. Исследование, опубликованное в журнале Biotropica, рассматривает снимки с фотоловушек, установленных в трех резерватах в штате Сабاه (Малайзийский Борнео). В течение 15 лет исследователи идентифицировали 52 взрослых особи.
Как пол влияет на поведение суматранских облачных леопардов в древесном ярусе
Самое поразительное открытие? Камеры «не любили» фотографировать самок.
Подождите, дайте объяснить. Дело не в оборудовании. Дело в образе жизни.
Катарина Каспер, ведущий автор исследования и биолог из Польской академии наук, отметила эту диспропорцию. Из 52 взрослых особей только 22 были самками. Откуда такой разрыв?
Потому что самки предпочитают находиться в деревьях.
Самцы, напротив, патрулируют наземный ярус. Они метят территорию мочой, перемещаются по своим владениям. Они проходят через зоны, где фотоловушки (обычно закрепленные на нижних ветвях или поваленных стволах) с большей вероятностью успевают сделать снимок. Самки же предпочитают высокие ветки. Их тело отражает эту адаптацию: они более стройные, их хвосты пушистее и служат противовесом для жизни высоко над лесной подстилкой.
«Их телосложение указывает на это… Резидентные самцы, напротив, проводят значительно больше времени, патрулируя обширные территории и обновляя мочевые метки» — Катарина Каспер
Так что, если вы хотите сфотографировать самца суматранского облачного леопарда, смотрите на уровень земли. А чтобы поймать в кадр самку, придется навести объектив строго вверх — и даже тогда успех не гарантирован.
Почему суматранские облачные леопарды в дикой природе живут меньше?
Мы знали, что они охотятся на бородастых свиней и косульных мышей (пигмеев). Мы знали, что они входят в категорию уязвимых видов по красной книге МСОП (на ступень выше, чем «находящиеся под угрозой исчезновения»). Но мы не знали их продолжительность жизни в дикой природе.
Предыдущие оценки были размытыми. Это исследование поставило точку в вопросе.
Исследователи отслеживали одну конкретную самку на протяжении многих лет, анализируя видеозаписи. Она прожила 8,5 лет. Это новый рекорд для суматранских облачных леопардов в дикой природе и первое достоверное доказательство их естественной долголетия.
Как это соотносится с их родственниками? Материковый облачный леопард (Neofelis nebulosa ) в неволе достигал возраста 20 лет. Это распространенный паттерн. Дикие большие кошки обычно живут вдвое меньше своих собратьев, содержащихся за стеклом. Условия зоопарка обеспечивают безопасность от хищников, регулярное питание и ветеринарный уход. Дикая природа менее снисходительна.
Кажется ли 8,5 лет короткой жизнью?
Для дикой кошки, которая ежедневно борется с голодом, травмами и потерей среды обитания? Нет.
Какие факторы влияют на сохранение суматранских облачных леопардов на Борнео?
Цель исследования заключалась не просто в получении эффектных фотографий. Речь шла о выживании вида.
Исследовательская группа, в которую входят ученые из некоммерческой организации Panthera и Департамента лесного хозяйства Сабаха, использовала эти данные для понимания существующих угроз. Благодаря более точным данным о возрасте и перемещениях животных, они теперь могут моделировать стабильность популяции.
Если самки живут на деревьях, чтобы избежать хищников или экономить энергию, что происходит, когда разрушается древесный полог? Когда деревья вырубают под пальмовые плантации или ради древесины, исчезают их пути отступления.
Вот в чем заключается важность этой работы. МСОП относит вид к категории Уязвимые. Эта метка может казаться абстрактной. Конкретные цифры придают ей вес. У самки может быть всего восемь с половиной лет жизни. Если вырубка лесов сокращает ее ареал или снижает плотность популяции добычи, эта цифра уменьшается.
Команда Каспер уже использует эти знания для совершенствования стратегий сохранения вида. Необходимо защищать не только наземные участки, по которым странствуют самцы, но и верхние ярусы кроны, где обитает самки.
Лес по-прежнему молчит большую часть времени. Призраки остаются скрытыми от глаз. Но теперь у нас есть инструменты, чтобы наблюдать за ними. У нас есть данные. Достаточно ли этого, чтобы сохранить их — вот совершенно другой вопрос.
