No son sólo dialectos. Son ramas vivas de un enorme árbol lingüístico.
Las lenguas nubias se encuentran tranquilamente a lo largo del Nilo en Sudán y el sur de Egipto. Los escuchas en Nobiin y Kenzi (también escrito Kenuzi) en las orillas del río. Los escuchas en las colinas Nuba del sur de Sudán como Hill Nubian. Incluso los encuentras en enclaves de Darfur, donde se habla Birked (Birgid) y Midob (Midobi).
Los estudiosos ahora sitúan firmemente a este grupo dentro de la familia de lenguas nilo-saharianas. Es un linaje distinto. No afroasiático. No Níger-Congo. Nilo-sahariano.
El nombre en sí tiene raíces profundas. Los textos egipcios antiguos, de la época faraónica, utilizan la raíz nb. En el siglo III a. C., el geógrafo griego Eratóstenes de Cirene escribía sobre Nubai. Lo usó para describir a la gente que vivía en el valle del Nilo al sur de Asuán. Esa zona cubre lo que hoy es el sur de Egipto y el norte de Sudán. La gente de allí todavía habla nubio del Nilo hoy en día.
Una escritura medieval y raíces antiguas
Antes de los tiempos modernos, estas lenguas dejaban un rastro documental.
Documentos antiguos nubios datan de finales del siglo VIII hasta principios del siglo XIV. Estos textos parecen ser los antepasados de la nubia central moderna. La mayoría eran traducciones de escritos cristianos escritos originalmente en griego.
¿Cómo los escribieron?
Utilizaron una adaptación del alfabeto copto. Es una línea directa desde la iglesia medieval hasta el altavoz moderno.
La primera lista de palabras
Una de las listas más antiguas registradas de cualquier lengua africana proviene de Egipto, alrededor de 1635.
Lo recogió un monje franciscano italiano llamado Arcangelo Carradori. Era una lista de palabras italiano-nubia. Lo basó en los dialectos Kenzi y Nobiin del Nilo Nubio.
¿Por qué esto importa?
Porque lenguas como Midob y Birked, cuando se combinan con las lenguas nubias del Nilo, probablemente representan casos antiguos de dispersión lingüística. Los oradores se movieron. Las lenguas se movieron con ellos.
Las colinas Nuba: una intrusión reciente
La historia cambia cuando miras las colinas Nuba.
Hill Nubian no empezó ahí. Llegó más tarde.
Entre los siglos XIII y XVI, las fuerzas árabes destruyeron los reinos nubios. Durante ese caos, algunos grupos nubios huyeron. Se dispersaron por la zona montañosa de Kordofán, en el centro-sur de Sudán. Tomaron su discurso. Tomaron su nombre.
El término Nubii (y sus variantes) finalmente se aplicó a otros pueblos de esa región. Entonces Nuba se convirtió principalmente en una etiqueta geográfica para los habitantes de las colinas Nuba.
¿Es exacto?
Históricamente, no. La gente de esas colinas no es un solo grupo. Sus idiomas y culturas son tremendamente diversos. Llamarlos “Nuba” implica una homogeneidad que simplemente no existe.
El nombre Nuba es principalmente un término geográfico, no cultural.
La dispersión fue real. La identidad, sin embargo, es compleja.
Hablamos del lenguaje como un mapa. Pero a veces el mapa se equivoca. Las fronteras no coinciden con las palabras. Ya no todas las personas que hablan nobiin viven en el río. No todos los habitantes de las colinas comparten la misma lengua.
Así es como el lenguaje sobrevive al desplazamiento. Se fractura. Se adapta. Se queda.
¿Qué pasa con una palabra?
