El secador de pelo grita. Es el gemido de un motor a reacción que lleva a la mayoría de las personas a silenciar la cocina o salir corriendo del baño. Pero Alexandra Fierra escucha algo más. Ella escucha movimiento. Escucha ritmos que cambian y se repiten. Oye texturas ondulantes como olas.
“Hay un movimiento de energía allí”, dice. “Si pudieras oírlo, en realidad puede ser muy elegante”.
La mayoría de nosotros no lo escuchamos. Eso es porque el sonido no es realmente sonido. Es un campo electromagnético. Es invisible. Irradia desde el motor de su electrodoméstico. Es lo que solemos llamar interferencia.
Fierra construyó un instrumento para traducir ese ruido invisible. Ella la llama Caja del Demonio.
Es un dispositivo de escritorio de $999. La empresa es Eternal Research, con sede en Los Ángeles aunque nacida en Brooklyn. Lo lanzaron este año. Kickstarter recaudó más de 111.000 dólares, lo que demuestra que la gente quiere escuchar las cosas que normalmente ignoran.
El dispositivo capta los campos electromagnéticos que irradian sus aparatos electrónicos cotidianos. Luego los convierte en sonido. También emite señales de control. Puedes manejar sintetizadores con él. Puedes controlar el equipo modular. Puedes iluminar escenarios.
¿Por qué escuchar los campos EMF?
El nombre suena como sacado de una película de terror. El marketing se inclina hacia lo oculto. Fierra lo describe como “parte ciencia y sesión espiritista”.
La realidad es lo opuesto al misticismo. En sentido estricto, aquí no hay magia. Los campos son reales. Simplemente no puedes oírlos sin ayuda. Fierra sostiene que si aprendes a escuchar, escucharás la verdad de tu entorno.
El concepto no es nuevo. La artista alemana Christina Kubisch comenzó a utilizar bobinas de inducción a finales de los años 1970 para convertir campos electromagnéticos en sonido. Ella todavía lo hace. Su serie Electrical Walks entrega auriculares a los participantes. De repente, la actividad eléctrica invisible de la ciudad se vuelve audible. Es una revelación.
Desde entonces, herramientas como Elektrosluch de código abierto han hecho que escuchar sea asequible. Llevaron la práctica a una audiencia más amplia.
Fierra ve la Demon Box como el siguiente paso. No es sólo un metro. No se trata de un simple seguimiento de campo. Es un dispositivo de escucha espacializado. Es un instrumento por derecho propio.
Cómo funciona la Caja Demoníaca
Fierra llegó hasta aquí deconstruyendo guitarras hace años. Ella construyó una versión de alta potencia de una pastilla electromagnética. Ella siguió adelante. Cuando la gente le dijo que la idea existía, ella lo tomó como un desafío.
“¿Cómo son 30 pasos más allá?”, se preguntó.
El capitalismo muchas veces deja de innovar cuando un producto se vende. Fierra se niega a hacer eso.
El aspecto técnico es bastante claro. Dentro del recinto triangular se encuentran 33 inductores. Están organizados en tres canales. Piense en ellos como antenas para campos electromagnéticos. Acerque un objeto magnético a uno. La caja siente el campo.
Puede emitir la señal como audio. Puedes enviar voltaje de control a un sintetizador modular. Puede enviar MIDI para activar imágenes u otros instrumentos.
Pero eso no es lo que lo convierte en un instrumento. Eso es lo que lo convierte en un sensor.
La magia es fase.
“Si reúnes varios de estos… creas esta tercera cosa”, explica Fierra.
Las pastillas interfieren entre sí. Esa interferencia crea nuevos ritmos. Crea amplitudes cambiantes. Crea algo distinto de la fuente.
Una pastilla de guitarra intenta capturar una cuerda limpiamente. Trata todo lo demás como ruido que debe eliminarse. Fierra no quiere limpieza. Quiere complejidad.
“No inventamos ninguna de las piezas”, dice Fierra. “Simplemente los organizamos… de manera única”.
¿Qué puedes conectar?
Apuntas la caja a cosas con motores. Taladros eléctricos. Cepillos de dientes eléctricos. Cualquier cosa que susurre.
Pero no necesitas poder. Un imán permanente tiene un campo magnético. La caja puede leerlo.
La bobina móvil de un altavoz Bluetooth también funciona. La bobina inductora enterrada dentro de un teléfono inteligente zumba cuando la pasas por los sensores.
Mantenga dos imanes juntos. Sus campos chocan. Obtienes un tercer patrón.
Cada imán tiene una forma. Cada forma tiene una voz. Fierra a menudo coloca películas de visualización de campos magnéticos sobre los objetos. Ella ve los campos directamente.
Su enfoque es una inversión. Ella no está tratando de transformar el ruido. Ella está tratando de escuchar mejor los detalles.
Sostenga una luz fluorescente sobre la caja. Ejecútelo a través de efectos. Se convierte en un enorme y hermoso dron.
¿Tocar un violín? La gente espera un violín. Quieren que suene como tal. Es difícil romper esa expectativa. Pero nadie espera nada de un secador de pelo. Esa libertad es el punto.
El ludita que construyó un sintetizador
Fierra no siguió un camino tradicional. Creció en una comunidad holandesa de Pensilvania.
“Si no pudieras hacerlo tú mismo”, dice, “no podrías hacerlo”.
Se describe a sí misma como una ex ludita. Despreció la tecnología que consideraba “adversamente inhumana”.
Ella escribió en una máquina de escribir. Ella se negó a comprar un iPhone. Luego reformuló su relación con la máquina.
“Un sintetizador es como un nuevo martillo o una nueva sierra”, dice.
Empezó a tocar el piano a los 30. A los 42, considera ese comienzo tardío como un permiso. No es un límite. Surgió fuera del mundo de la música tradicional. No tiene ningún sentido heredado de cómo deben organizarse las cosas.
La invención corre en su sangre. Se esconde a plena vista.
Su bisabuelo, J.I. Rodate fundó en 1923 una empresa de conectores eléctricos. Con las ganancias construyó una editorial. Crearon las revistas Jardinería Orgánica y Prevención.
Su hija Ruth se casó con Joel Spira. Inventó el primer atenuador de estado sólido. Lo incorporó a Lutron, una empresa de iluminación que Rodate ayudó a fundar.
Fierra sigue regresando a ese atenuador. ¿Por qué? Porque olvidas que está ahí.
“Para mí, así de bueno es el diseño. Simplemente está ahí”, dice.
Ella quiere lo mismo de Demon Box. Trabajo tranquilo. Señales matizadas. Cosas en las que la gente nunca piensa hasta que las señalas.
El demonio y la musa
Fierra actuó como Fierra Ex Machina en Rite of the Demon. Fue el recuento de Eternal Research del Oráculo de Delfos. Incluía música, danza y películas en vivo. A ella se unió la pionera de la electrónica Suzanne Ciani.
Pero la alineación apunta a su verdadero linaje. Pasa de la electrónica a la orquesta.
Piensa en La consagración de la primavera de Stravinsky. Esa pieza empujó al violín fuera del centro. Extendió el foco colorista por toda la orquesta.
“La Demon Box es en cierto modo un legado de La Consagración de la Primavera ”, dice Fierra.
Simplemente cambió la orientación. El número impar de 33 inductores no era arbitrario. Llegó alrededor del prototipo 17. Sigue una regla que repite con frecuencia.
“Hay una pizca de arbitrariedad en cualquier esfuerzo digno”.
¿Qué pasa con el demonio? Fierra permite que la gente disfrute del sabor oculto. Pero ese no es su significado. Ella quiere decir demonio. Una musa. Una guía. Nada que ver con el bien o el mal.
“Es el demonio de la fuente de inspiración que viene a ti… y te dice, iré más allá. Hay más por ahí”, dice.
Ese es el proyecto. Párate en un bosque. Está vivo. Es energía. Es movimiento.
“Incluso la realidad es mágica”, dice.
La Demon Box te ofrece una manera de escuchar más sobre ello.
La próxima vez tu secador de pelo gime. La próxima vez sonará la luz fluorescente. Tu mundo electrificado ha estado cantando. Todo el tiempo. Sólo había que escuchar.
