Le sèche-cheveux hurle. C’est le gémissement d’un moteur à réaction qui pousse la plupart des gens à faire taire la cuisine ou à fuir la salle de bain. Mais Alexandra Fierra entend autre chose. Elle entend du mouvement. Elle entend des rythmes qui changent et se répètent. Elle entend des textures onduler comme des vagues.
« Il y a un mouvement d’énergie là-dedans », dit-elle. “Si vous pouviez l’entendre, cela pourrait être très élégant.”
La plupart d’entre nous ne l’entendent pas. C’est parce que le son n’est pas vraiment sonore. C’est un champ électromagnétique. C’est invisible. Il rayonne depuis le moteur de votre appareil. C’est ce que nous appelons habituellement une interférence.
Fierra a construit un instrument pour traduire ce bruit invisible. Elle l’appelle la Demon Box.
Il s’agit d’un appareil de bureau à 999 $. La société est Eternal Research, basée à Los Angeles mais née à Brooklyn. Ils l’ont lancé cette année. Le Kickstarter a récolté plus de 111 000 $, prouvant que les gens veulent écouter ce qu’ils ignorent habituellement.
L’appareil capte les champs électromagnétiques rayonnant par vos appareils électroniques quotidiens. Ensuite, cela les transforme en son. Il émet également des signaux de commande. Vous pouvez piloter des synthétiseurs avec. Vous pouvez contrôler des équipements modulaires. Vous pouvez éclairer les scènes.
Pourquoi écouter les champs EMF ?
Le nom ressemble à celui d’un film d’horreur. Le marketing s’appuie sur l’occulte. Fierra le décrit comme « à la fois une science et une séance ».
La réalité est à l’opposé du mysticisme. Il n’y a pas de magie ici à proprement parler. Les champs sont réels. Vous ne pouvez tout simplement pas les entendre sans aide. Fierra soutient que si vous apprenez à écouter, vous entendrez la vérité sur votre environnement.
Le concept n’est pas nouveau. L’artiste allemande Christina Kubisch a commencé à utiliser des bobines d’induction à la fin des années 1970 pour convertir les champs électromagnétiques en son. Elle le fait toujours. Sa série Electrical Walks remet des écouteurs aux participants. Soudain, l’activité électrique invisible de la ville devient audible. C’est une révélation.
Depuis lors, des outils comme l’open source Elektrosluch ont rendu l’écoute abordable. Ils ont amené la pratique à un public plus large.
Fierra considère la Demon Box comme la prochaine étape. Ce n’est pas seulement un mètre. Il ne s’agit pas d’une simple surveillance sur le terrain. C’est un dispositif d’écoute spatialisé. C’est un instrument à part entière.
Comment fonctionne la Demon Box
Fierra est arrivée ici en déconstruisant les guitares il y a des années. Elle a construit une version haute puissance d’un micro électromagnétique. Elle a continué. Quand les gens lui ont dit que l’idée existait, elle a pris cela comme un défi.
« À quoi ressemblent 30 étapes au-delà ? », se demande-t-elle.
Le capitalisme arrête souvent d’innover lorsqu’un produit se vend. Fierra refuse de le faire.
Le côté technique est assez clair. À l’intérieur de l’enceinte triangulaire se trouvent 33 inducteurs. Ils sont répartis sur trois canaux. Considérez-les comme des antennes pour les champs électromagnétiques. Approchez-vous d’un objet magnétique. La boîte détecte le champ.
Vous pouvez émettre le signal sous forme audio. Vous pouvez envoyer une tension de contrôle à un synthétiseur modulaire. Vous pouvez envoyer du MIDI pour déclencher des visuels ou d’autres instruments.
Mais ce n’est pas ce qui en fait un instrument. C’est ce qui en fait un capteur.
La magie est une phase.
“Si vous en rassemblez plusieurs… vous créez cette troisième chose”, explique Fierra.
Les micros interfèrent les uns avec les autres. Cette interférence crée de nouveaux rythmes. Cela crée des amplitudes changeantes. Cela crée quelque chose de distinct de la source.
Un micro de guitare essaie de capturer proprement une corde. Il traite tout le reste comme du bruit à éliminer. Fierra ne veut pas de propreté. Elle veut de la complexité.
« Nous n’avons inventé aucune pièce », explique Fierra. “Nous les avons simplement arrangés… de manière unique.”
Que pouvez-vous brancher ?
Vous pointez la boîte vers des choses avec des moteurs. Perceuses électriques. Brosses à dents électriques. Tout ce qui vrombissait.
Mais vous n’avez pas besoin d’électricité. Un aimant permanent possède un champ magnétique. La boîte peut le lire.
La bobine mobile d’un haut-parleur Bluetooth fonctionne également. La bobine d’induction enfouie à l’intérieur d’un smartphone bourdonne lorsque vous la déplacez devant les capteurs.
Tenez deux aimants ensemble. Leurs champs se heurtent. Vous obtenez un troisième modèle.
Chaque aimant a une forme. Chaque forme a une voix. Fierra place souvent un film de visualisation de champ magnétique sur des objets. Elle voit les champs directement.
Son approche est une inversion. Elle ne cherche pas à transformer le bruit. Elle essaie de devenir une meilleure auditrice des détails.
Tenez une lumière fluorescente au-dessus de la boîte. Exécutez-le à travers les effets. Cela devient un énorme et magnifique drone.
Jouer du violon ? Les gens attendent un violon. Ils veulent que ça ressemble à ça. Il est difficile de briser cette attente. Mais personne n’attend rien d’un sèche-cheveux. Cette liberté est le point important.
Le Luddite qui a construit un synthétiseur
Fierra n’a pas suivi une voie traditionnelle. Elle a grandi dans une communauté néerlandaise de Pennsylvanie.
« Si vous ne pouviez pas le faire vous-même, dit-elle, vous ne pourriez pas le faire. »
Elle se décrit comme une ancienne Luddite. Elle méprisait la technologie qu’elle trouvait « défavorablement inhumaine ».
Elle écrivait sur une machine à écrire. Elle a refusé d’acheter un iPhone. Puis elle a recadré sa relation avec la machine.
« Un synthétiseur est comme un nouveau marteau ou une nouvelle scie », dit-elle.
Elle a commencé à jouer du piano à 30 ans. À 42 ans, elle considère ce début tardif comme une permission. Pas une limite. Elle est issue du monde de la musique traditionnelle. Elle n’a aucune idée héritée de la manière dont les choses doivent être organisées.
L’invention coule dans son sang. Il se cache à la vue de tous.
Son arrière-grand-père, J.I. Rodate, a fondé une entreprise de connecteurs électriques en 1923. Il a utilisé les bénéfices pour construire une maison d’édition. Ils ont créé les magazines Jardinage biologique et Prévention.
Sa fille Ruth a épousé Joel Spira. Il a inventé le premier gradateur à semi-conducteurs. Il l’a intégré à Lutron, une société d’éclairage que Rodate a aidé à démarrer.
Fierra revient sans cesse à ce gradateur. Pourquoi? Parce que tu oublies qu’il est là.
“C’est pour cela que le design est bon pour moi. Il est juste là”, dit-elle.
Elle veut la même chose de la Demon Box. Travail tranquille. Des signaux nuancés. Des choses auxquelles les gens ne pensent jamais jusqu’à ce que vous les signaliez.
Le démon et la muse
Fierra a joué sous le nom de Fierra Ex Machina au Rite of the Demon. C’était le récit d’Eternal Research sur l’Oracle de Delphes. Cela impliquait de la musique, de la danse et des films en direct. Elle a été rejointe par la pionnière de l’électronique Suzanne Ciani.
Mais la programmation indique sa véritable lignée. Elle va de l’électronique à l’orchestre.
Elle pense au Le Sacre du Printemps de Stravinsky. Ce morceau a poussé le violon hors du centre. Il a diffusé le projecteur coloristique sur tout l’orchestre.
“La Demon Box est en quelque sorte un héritage du Le Sacre du Printemps “, explique Fierra.
Cela a juste changé l’orientation. Le nombre impair de 33 inducteurs n’était pas arbitraire. Il est arrivé vers le 17ème prototype. Cela suit une règle qu’elle répète souvent.
« Il y a une once d’arbitraire dans toute entreprise valable. »
Et le démon ? Fierra permet aux gens de profiter de la saveur occulte. Mais ce n’est pas son intention. Elle veut dire démon. Une muse. Un guide. Rien à voir avec le bien ou le mal.
“C’est la source d’inspiration du démon qui vient à vous… et vous dit : je vais aller plus loin. Il y en a encore plus là-bas”, dit-elle.
C’est le projet. Tenez-vous dans une forêt. C’est vivant. C’est de l’énergie. C’est du mouvement.
« Même la réalité est magique », dit-elle.
La Demon Box vous offre simplement un moyen d’en entendre davantage.
La prochaine fois, votre sèche-cheveux gémit. La prochaine fois, la lumière fluorescente bourdonnera. Votre monde électrifié chante. Depuis le début. Il suffisait d’écouter.
