Sie sind Geister.
Zumindest nennen die Einheimischen den Sunda-Nebelparder (Neofelis diardi ) so. Wenn Sie durch die dichten Regenwälder von Borneo und Sumatra wandern, erhaschen Sie möglicherweise das Aufblitzen von gelbbraunem Fell oder einen Schatten, der kein Ast ist. Diese Großkatzen fügen sich so gut in das Blätterdach ein, dass man das Gefühl hat, den Verstand zu verlieren, wenn man sie entdeckt. Jahrzehntelang wussten wir wenig über sie. Wie lange leben sie? Wie verbringen sie ihre Tage? Die Antworten waren größtenteils Vermutungen.
Das ändert sich jetzt.
Eine neue Analyse der zwischen 2007 und 2023 gesammelten Daten hat endlich die Hintergründe dieser schwer fassbaren Raubtiere gelüftet. Die in Biotropica veröffentlichte Studie untersucht Kamerafallenfotos, die in drei Reservaten in Sabah, malaysisches Borneo aufgenommen wurden. Die Forscher identifizierten über den Zeitraum von 15 Jahren 52 erwachsene Personen.
Wie das Geschlecht das Verhalten von Sunda-Nebelpardern in Bäumen verändert
Der auffälligste Befund? Die Kameras hassten es, die Mädchen zu fotografieren.
Warten. Hör mir zu. Es liegt nicht an der Ausrüstung. Es ist der Lebensstil.
Katharina Kasper, Hauptautorin der Studie und Biologin an der Polnischen Akademie der Wissenschaften, stellte die Diskrepanz fest. Von den 52 Erwachsenen waren nur 22 weiblich. Warum so eine Lücke?
Denn die Weibchen bleiben in den Bäumen.
Männer hingegen patrouillieren am Boden. Sie markieren Reviere mit Urin. Sie kreisen. Sie bewegen sich durch Bereiche, in denen Kamerafallen – die normalerweise an unteren Ästen oder Baumstämmen montiert sind – wahrscheinlich ein Foto machen. Weibchen bevorzugen die hohen Äste. Ihre Körper spiegeln diese Anpassung wider. Sie sind schlank. Ihre Schwänze sind flauschiger und dienen als Gegengewicht zum Leben hoch über dem Waldboden.
„Ihr Körperbau deutet darauf hin … Im Gegensatz dazu verbringen ortsansässige Männchen viel mehr Zeit damit, weit entfernte Gebiete zu umkreisen und mit Urin neu zu markieren.“ — Katharina Kasper
Wenn Sie also einen männlichen Sunda-Nebelparder fotografieren möchten, achten Sie auf die Bodenhöhe. Für die Frau müssten Sie Ihre Linse gerade nach oben richten, und selbst dann viel Glück.
Warum haben Sunda-Nebelparder in freier Wildbahn eine kürzere Lebensdauer?
Wir wussten, dass sie Bartschweine und Maushirsche jagten. Wir wussten, dass sie auf der Roten Liste der IUCN gefährdet sind – nur eine Stufe über der Kategorie „Gefährdet“. Was wir nicht wussten, war ihre Lebensdauer in freier Wildbahn.
Bisherige Schätzungen waren vage. Diese Studie hat es auf den Punkt gebracht.
Forscher verfolgten eine einzelne weibliche Person über viele Jahre hinweg. Sie wurde 8,5 Jahre alt. Das ist der neue Rekord für wilde Sunda-Nebelparder und der erste konkrete Beweis für ihre natürliche Langlebigkeit.
Wie ist das im Vergleich zu ihren Verwandten? Der Festland-Nebelparder (Neofelis nebulosa ) wurde 20 Jahre in Gefangenschaft gehalten. Es ist ein weit verbreitetes Muster. Wilde Großkatzen leben in der Regel halb so lange wie Hinterglaskatzen. Die Zoobedingungen bieten Sicherheit vor Raubtieren, konsistente Ernährung und tierärztliche Versorgung. Die Wildnis ist weniger nachsichtig.
Klingt 8,5 Jahre kurz?
Für eine Wildkatze, die jeden Tag gegen Hunger, Verletzungen und Lebensraumverlust kämpft? Nein.
Welche Faktoren beeinflussen den Schutz des Sunda-Nebelparders auf Borneo?
Bei der Studie ging es nicht nur darum, coole Fotos zu machen. Es ging ums Überleben.
Das Forschungsteam, dem Wissenschaftler der gemeinnützigen Organisation „Panthera“ und des „Sabah Forestry Department“ angehören, nutzte diese Daten, um die Bedrohungen zu verstehen. Mit besseren Daten zu Alter und Bewegung können sie nun die Bevölkerungsstabilität modellieren.
Wenn Weibchen auf dem Baum bleiben, um Raubtieren auszuweichen oder Energie zu sparen, was passiert dann, wenn das Blätterdach abgebaut wird? Wenn Bäume für Palmöl oder Nutzholz abgeholzt werden, verschwinden ihre Fluchtwege.
Deshalb ist die Arbeit wichtig. Die IUCN listet die Art als gefährdet. Dieses Etikett kann abstrakt wirken. Konkrete Zahlen belegen es. Achteinhalb Jahre ist alles, was eine Frau haben kann. Wenn die Abholzung ihre Reichweite verringert oder die Beutedichte verringert, sinkt diese Zahl.
Kaspers Team nutzt diese Erkenntnisse bereits, um Schutzstrategien zu verfeinern. Sie müssen nicht nur die bodendeckenden Männchen schützen, sondern auch die Weibchen, die in den hohen Baumkronen zu Hause sind.
Der Wald bleibt die meiste Zeit still. Die Geister bleiben verborgen. Aber jetzt haben wir ein Auge auf sie geworfen. Wir haben Daten. Ob es ausreicht, sie dort zu halten, ist eine ganz andere Frage.
