So viel zur Landung.
Unmittelbar nachdem Artemis II letzten Monat perfekt um den Mond gesegelt war – vier Astronauten, kein Aufhebens – drehte die NASA um. Hart. Der Fokus verlagerte sich sofort auf Artemis III. Der nächste Testflug. Der letzte, bevor wir tatsächlich auf dem Mondboden landen. Zumindest haben sie es so ausgedrückt. Bis sie es nicht taten.
Der Dreh- und Angelpunkt
Artemis III fliegt nicht mehr zum Mond.
Jedenfalls nicht der Landeteil. Wird es Ende 2025 auf den Markt kommen? Nein, warte, Ende 2027. Der Termin ist locker, der Plan fließend. Ursprünglich sollte dies die Mission sein, die den grauen Staub aufwirbelt. Dann verwarf die NASA im Februar die Landeidee. Jetzt ist es nur noch ein Orbitaltest. Ein Dock. Ein Händedruck im Vakuum des Weltraums.
Die Orion-Kapsel – dasselbe Boot, das die Artemis-II-Besatzung um den Mond und zurück beförderte – wird versuchen, an einem Mondlander anzudocken, während sie sich in der Erdumlaufbahn befindet. Für diesen Auftritt bewerben sich zwei Firmen. Das Raumschiff von SpaceX. Der blaue Mond von Blue Origin. Beides wurde noch nie in dieser speziellen Konfiguration getestet. Es ist ein Durcheinander von Variablen.
Aber die NASA möchte, dass die Astronauten mehr können, als nur zwei Schiffe zusammenzufügen. Sie wollen, dass die Besatzung Orion verlässt. Den Lander betreten. Um den Transfer zu simulieren, der letztendlich darüber entscheiden wird, ob Menschen auf dem Mond bleiben oder nach Hause gehen.
„Zum ersten Mal wird die NASA mehrere Raumfahrzeuge koordinieren … und so neue Fähigkeiten integrieren“, sagt Jeremy Parsons vom Mond-zum-Mars-Programm. Er freut sich über die Komplexität. „Wir integrieren weitere Partner… um uns beim Lernen zu helfen.“
Was lernen? Wie die Hardware mit den Menschen spricht. Wie die Leute mit den Bodenteams reden. Wie Chaos bewältigt wird.
Auch die Orion-Kapsel erhält eine neue Lackierung – nun ja, ein neues Hitzeschilddesign, das das Risiko beim Wiedereintritt in die Atmosphäre verringern soll. Und die Crew wird darin länger sitzen als beim 10-Tage-Sprint von Artemis II. Wie lange noch? Niemand sagt es.
Was noch dunkel ist
Es gibt vieles, was wir nicht wissen.
Das Startdatum? Ungefähr Ende 2027. Das ist ein Fünf-Jahres-Fenster. Weit geöffnet. Wer sind die Astronauten? Klassifiziert. Oder vielleicht ist es einfach noch nicht fertig. Die Dauer der Mission? Nur Ratespiele. Der alte Plan sah basierend auf ESA-Daten drei bis vier Wochen vor. Neuer Umfang? Wer weiß.
Was ist mit der Wissenschaft? Werden sie ein Experiment abbrechen? Den Innenraum optimieren? Die Umgebung verändern? Stille aus Houston. Sogar die Umlaufbahn ist verschwommen. Es wird erdnah sein, irgendwo in weniger als 2.000 km Höhe, ähnlich wie Apollo 9 im Jahr 1969. Erinnern Sie sich an Apollo 9? Drei Männer im erdnahen Orbit verkleiden sich mit der Mondlandefähre, während der Rest von uns auf einen Mondspaziergang wartet. Artemis III fühlt sich so. Nur… teurer.
Die wahre Spannung? Bereitschaft.
Starship und Blue Moon sind zu spät gekommen. Chronisch, ärgerlich spät. Das gilt auch für die Raumanzüge der neuen Generation von Axiom Space. Die Besatzung sollte sie bei einem Weltraumspaziergang außerhalb der Kapsel testen. Wird es die Anzüge noch rechtzeitig geben? Die Unternehmen schwören, dass sie es tun werden. Sie fluchen immer.
Ist es ein Glücksspiel? Wahrscheinlich.
Die NASA sagt jedoch, dass sie bald weitere Details bekannt geben wird. Beobachten Sie diesen Bereich, wie die Pressemitteilung fröhlich endet. Wir schauen zu. Die Uhr tickt. Und der Mond wartet, geduldig wie immer, während die erdgebundene Politik und technische Verzögerungen ihren Lauf nehmen.
Vielleicht schaffen sie es bis 2027. Vielleicht tun sie es nicht.
