Все, місячна посадка скасовується.
Лише місяць тому місія Artemis II бездоганно провела розвідувальний обліт Місяця — чотири астронавти, нуль проблем. І відразу NASA зробила різкий розворот. Фокус змістився на Artemis III. Наступний тестовий політ. Останній, перш ніж ми дійсно торкнемося місячного пилу. Принаймні саме так вони це озвучували. Поки що не передумали.
Великий поворот
Artemis III більше не летить на Місяць.
Принаймні у частині посадки. Запуск заплановано на кінець 2025 року? Ні, зачекайте, кінець 2027-го. Дати розмиті, план текучий. Спочатку ця місія мала залишити сліди людських чобіт на сірому місячному грунті. Але у лютому NASA відкинула ідею посадки. Тепер це просто орбітальний тест. Догляд. Рукостискання у вакуумі космосу.
Капсула Orion – той же “корабель”, який доставив екіпаж Artemis II до Місяця і назад, – спробує зістикуватися з місячним апаратом, що спускається, перебуваючи на навколоземній орбіті. За цей контракт змагаються дві компанії: SpaceX зі своїм Starship та Blue Origin з Blue Moon. Жодна з них ніколи не тестувалася у такій специфічній конфігурації. Справжній клубок змінних.
Але NASA хоче, щоб астронавти зробили більше, ніж просто «клацнули» два кораблі разом. Вони хочуть, щоб екіпаж вийшов із Orion. Перейшов у апарат, що спускається. І змоделював ту саму передачу, яка зрештою визначить, чи залишаться люди на Місяці чи повернуться додому.
«Вперше NASA координує роботу кількох космічних апаратів… інтегруючи нові можливості», — каже Джеремі Парсонс із програми «Луна-Марс». Він задоволений складністю: “Ми інтегруємо більше партнерів… щоб навчатися”.
Чому саме? Як обладнання взаємодіє із людьми. Як люди спілкуються із наземними командами. Як керувати хаосом.
Капсула Orion також отримує “свіжий шар фарби” – новий дизайн теплозахисного екрану, покликаний зменшити ризики при поверненні в атмосферу. І екіпаж проведе в ній більше часу, ніж під час 10-спринту Artemis II. Наскільки більше? Ніхто не каже.
Зона невизначеності
Багато залишається невідомим.
Дата запуску? Приблизно кінець 2027 року. Це п’ятимісячне вікно. Широке та відкрите. Хто астронавти? Секретно. Або, можливо, вони просто не готові. Тривалість місії? Гра в угадування. Старий план передбачав три-чотири тижні на основі даних ЄКА. Новий масштаб? Хтозна.
А як щодо науки? Чи кидають вони експеримент? Доопрацюють інтер’єр? Чи змінять середу? Тиша з Х’юстона. Навіть орбіта розмита. Це буде низька навколоземна орбіта, десь нижче за 2000 км, схожа на Apollo 9 у 1969 році. Пам’ятаєте Apollo 9? Троє хлопців на низькій навколоземній орбіті грали в перевдягання з місячним модулем, поки решта чекала виходу на Місяць. Artemis III відчувається як щось схоже. Просто… дорожче.
Справжня напруга? Готовність.
Starship та Blue Moon відставали. Хронічно, прикро відставали. Те саме з новими скафандрами наступного покоління від Axiom Space. Екіпаж мав протестувати їх під час виходу у відкритий космос поза капсули. Чи встигнуть скафандри? Компанії присягаються, що встигнуть. Вони завжди присягаються.
Це авантюра? Швидше за все.
Але NASA каже, що незабаром поділиться деталями. «Стежте за цим простором», — весело робить висновок прес-реліз. Ми стежимо. Час цокає. І Місяць чекає, як завжди терпляче, доки земна політика та інженерні затримки продовжують крутитися по колу.
Можливо, вкладуться у 2027 рік. Можливо, ні.
