Всё, лунная посадка отменяется.
Всего месяц назад миссия Artemis II безупречно провела разведывательный облёт Луны — четыре астронавта, ноль проблем. И тут же NASA сделала резкий разворот. Фокус сместился на Artemis III. Следующий тестовый полёт. Последний, прежде чем мы действительно коснёмся лунной пыли. По крайней мере, именно так они это озвучивали. Пока не передумали.
Великий поворот
Artemis III больше не летит на Луну.
По крайней мере, в части посадки. Запуск намечен на конец 2025 года? Нет, погодите, конец 2027-го. Даты размыты, план текуч. Изначально эта миссия должна была оставить следы человеческих сапог на сером лунном грунте. Но в феврале NASA отбросила идею посадки. Теперь это просто орбитальный тест. Дocking. Рукопожатие в вакууме космоса.
Капсула Orion — тот же «корабль», который доставил экипаж Artemis II к Луне и обратно, — попытается состыковаться с лунным спускаемым аппаратом, находясь на околоземной орбите. За этот контракт соревнуются две компании: SpaceX со своим Starship и Blue Origin с Blue Moon. Ни одна из них никогда не тестировалась в такой специфической конфигурации. Настоящий клубок переменных.
Но NASA хочет, чтобы астронавты сделали больше, чем просто «щёлкнули» два корабля вместе. Они хотят, чтобы экипаж вышел из Orion. Перешёл в спускаемый аппарат. И смоделировал ту самую передачу, которая в конечном итоге определит, останутся люди на Луне или вернутся домой.
«Впервые NASA координирует работу нескольких космических аппаратов… интегрируя новые возможности», — говорит Джереми Парсонс из программы «Луна-Марс». Он доволен сложностью: «Мы интегрируем больше партнёров… чтобы учиться».
Чему именно? Как оборудование взаимодействует с людьми. Как люди общаются с наземными командами. Как управлять хаосом.
Капсула Orion также получает «свежий слой краски» — новый дизайн теплозащитного экрана, призванный снизить риски при возвращении в атмосферу. И экипаж проведёт внутри неё больше времени, чем во время 10-спринта Artemis II. Насколько больше? Никто не говорит.
Зона неопределённости
Многое остаётся неизвестным.
Дата запуска? Примерно конец 2027 года. Это пятимесячное окно. Широкое и открытое. Кто астронавты? Секретно. Или, может быть, они ещё просто не готовы. Длительность миссии? Игра в угадывание. Старый план предусматривал три-четыре недели на основе данных ЕКА. Новый масштаб? Кто знает.
А как насчёт науки? Бросят ли они эксперимент? Доработают интерьер? Изменят среду? Тишина из Хьюстона. Даже орбита размыта. Это будет низкая околоземная орбита, где-то ниже 2000 км, похожая на Apollo 9 в 1969 году. Помните Apollo 9? Трое парней на низкой околоземной орбите играли в переодевание с лунным модулем, пока остальные ждали выхода на Луну. Artemis III ощущается как что-то похожее. Просто… дороже.
Настоящее напряжение? Готовность.
Starship и Blue Moon отставали. Хронически, досадно отставали. То же самое с новыми скафандрами следующего поколения от Axiom Space. Экипаж должен был протестировать их во время выхода в открытый космос за пределами капсулы. Успевут ли скафандры? Компании клянутся, что успеют. Они всегда клянутся.
Это авантюра? Скорее всего.
Но NASA говорит, что скоро поделится деталями. «Следите за этим пространством», — весело заключает пресс-релиз. Мы следим. Время тикает. И Луна ждёт, как всегда терпеливо, пока земная политика и инженерные задержки продолжают крутиться по кругу.
Возможно, уложатся в 2027 год. Возможно, нет.
