Všechno to začalo obědovým klubem v Londýně v roce 1921. John Galsworthy, romanopisec, který chápal váhu slov, chtěl sjednotit ty, kteří je vlastnili. Nechtěl jen sbírat kolegy z obchodu. Chtěl vytvořit štít.
Samotný název vypráví příběh. Zkratka PEN znamená básníky, dramatiky, redaktory, esejisty a romanopisce. Nešlo o škrt kvůli zisku nebo prestiži. Bylo to prohlášení o tom, kdo má právo sedět u jednoho stolu.
Dnes se tato malá skupina rozrostla v globální síť. Nyní existuje více než 80 PEN center rozmístěných v přibližně 60 zemích. Centrála je stále v Londýně, ale hlas organizace je slyšet po celém světě.
Mise je jednoduchá, ale je těžké ji splnit: svoboda projevu pro všechny spisovatele. Bez ohledu na jejich národnost. Bez ohledu na rasu nebo náboženství. Bez ohledu na to, zda žijí v demokracii nebo diktatuře.
Když se vlády snaží umlčet své vypravěče, PEN zasáhne. Nejen o tom mluví. Chrání a podporují spisovatele, kteří jsou obtěžováni, utlačováni nebo potlačováni.
Jak vlastně může literární společnost chránit člověka?
Není to magie. Toto je vzhled.
Tím, že PEN vrhá pozornost na umlčeného autora, ztěžuje režimům, aby ho nechal zmizet ve tmě. Posílají dopisy. Mobilizují podporu. Využívají sílu psaného slova k obraně práva psát.
Ale není to všechno o dramatu s vysokými sázkami. Organizace také vykonává tichou, ale nezbytnou práci uchovávání literatury.
Sponzorují překlady děl z neznámých nebo opomíjených jazyků. Proč? Protože některé z nejdůležitějších příběhů jsou uzamčeny v jazycích, které za jejich hranicemi příliš neputují. PEN jim pomáhá překračovat hranice.
Pořádají konference. Diskutují o složitém průniku politiky a literatury. Vydávají brožury a informační bulletiny, které udržují konverzaci v chodu, zatímco cyklus zpráv pokračuje.
A ano, rozdávají ceny. Literární uznání je důležité. Potvrzuje hodnotu řemeslné zručnosti.
Jak se tedy dostat do tohoto klubu?
Nejedná se o proces registrace jedním kliknutím. Aby se autor stal členem, musí obvykle publikovat alespoň dvě knihy. A jedna z těchto knih musí prokázat významné literární zásluhy.
To je zásluha psaného slova.
Organizace podporuje mezinárodní intelektuální výměnu a dobrou vůli. Je to připomínka, že spisovatelé nejsou izolované ostrovy. Jsme propojené souostroví.
Když je jeden z nás v nebezpečí, ví o tom celá síť.
Má kniha ještě sílu?
Podívejte se, koho PEN chrání. Podívejte se na spisovatele, kteří zmizeli ve vězeňských celách nebo uprchli do exilu. Jejich přežití často závisí na hluku ostatních, kteří mohou svobodně mluvit.
Struktura organizace je silná. Cíl je jasný.
Podpořte spisovatele, kteří se nedokážou uživit sami. Přeložte to, co ostatní ignorují. Čest řemeslu.
Název zůstává stejný. Mise je stále obtížnější.
