Přihlaste se k odběru newsletteru 🧟♂️
Léto znamená pot, spáleniny od slunce a kousnutí. Smrtící triáda, kterou oba milujeme i nenávidíme. Stříkáme DEET a doufáme v to nejlepší. Byl vyvinutý pro armádu v roce 1945 a v roce 1957 se dostal na regály civilních obchodů a držel komáry na uzdě po celá desetiletí. Je to bezpečné. Je to účinné.
Nebo jsme si to alespoň mysleli.
Komáři nejsou jen hloupé mouchy bzučící kolem. Učí se. Nová studie publikovaná v Journal of Experimental Biology přináší špatnou zprávu: Repelent proti hmyzu, který si aplikujete na kůži, může začít přitahovat právě ty tvory, před kterými má chránit.
Zkrocení zabijáka
Clement Winoger, biochemik z University of Virginia (Virginia Tech), to nevidí jako nehodu, ale jako strategii přežití.
“Pokud někdo aplikuje DETS, ale koncentrace klesá a komár stále dostává potravu, hmyz si tento zápach spojí s odměnou. Musíme to brát vážně.”
Komáři jsou chytrá stvoření. Na Zemi existuje více než 3500 druhů, z nichž každý je zázrakem evoluce. Zpracovávají informace. Vyhýbají se majitelům, kteří je opráší. Spojují své čichové a zrakové smysly, aby přesně zasáhly svůj cíl teplým pulzem. Dokonce si vybírají strany v mýdlové uličce, některé vůně milují a jiné nenávidí.
“Není to jen otázka detekce. Jde o to, jak jejich mozek interpretuje signály a přeměňuje je v akci,” říká Winoger.
Zvonek na večeři vyrobený z chemikálií
Studie se zaměřila na Aedes aegypti, komára přenášejícího žlutou zimnici. Přenáší dengue, Zika, chikungunya. Skutečná noční můra veřejného zdraví.
Vědci použili trik přímo z experimentů Ivana Pavlova. Pamatujete na psy? Slyšíte zvonek – jíte.
Tohle se stalo.
Tím omezil pohyb komárů. Nabízeli teplou krev – pochoutka pro komára, pro nás hnus. Když byla nabídnuta samotná krev, hmyz zešílel a vyrýval sosáky do vzduchu. Pak se objevil DETS.
Komáři ustoupili. Chytrý tah.
Pak ale vědci scénář změnili. Dovolili komárům, aby se naplnili krví. Během 20 sekund. V posledních 10 sekundách bombardovali klec pachem DETS.
Krmení. Vůně. Krmení. Vůně.
Opakujte třikrát.
Další test: pouze čich, žádná krev.
Více než 60 % komárů se vrhlo na pach, aniž by viděli nějaké jídlo. Znechucení zmizelo. Přeprogramováno. Nyní pach signalizoval spíše jídlo než nebezpečí.
Aby dokázali, že nejde o nehodu, testovali brouky na ruce člověka. Jedna ruka pokryta DETS. Jedna ruka je odkrytá.
Necvičení komáři z ošetřené ruky utekli.
Cvičení komáři létali proti ní.
Počkejte.
Zhoršilo se to.
Studie také zjistila, že komáři se tuto lekci učí z cukru, nejen z krve. Mozek přepisuje svou odpověď na základě zkušenosti. To, co se naučí, je stejně důležité jako samotné chemické složení.
“Opakované vystavení DETS snižuje jeho účinnost. Prostě si na to zvyknou,” Claudio Lazari, University of Tours.
Nepanikařte
Házet láhev? Ne.
DETS zůstává těžkou váhou mezi repelenty, zejména tam, kde jsou skryté nemoci.
“Používejte to. Zejména v tropech. Stačí aplikovat stále častěji. Vždy udržujte ochranu,” radí Winoger.
Problém často spočívá v tom, jak jej používáme. Cákání za svítání nevydrží až do západu slunce. Oblečení ošetřené hmyzem? Chemikálie degraduje. Štít se ztenčuje.
Jak změna klimatu posouvá tyto vektory dále na sever, naše staré triky nemusí fungovat. Musíme přelstít hmyz, až po neuronovou synapsi, až po molekulu.
„Musíme pochopit, jak nás dál přechytračí,“ říká Winoger. “Na behaviorální, nervové, molekulární úrovni. Protože někdy pořád vyhrávají.”
