Десятиліттями вчені припускали, що на Марсі можуть відбуватися електричні розряди, наприклад блискавки. Тепер прямі докази підтверджують це явище : електрична активність, включаючи іскри та розряди, відбувається в атмосфері Марса. Відкриття робить Марс третьою планетою, на якій спостерігали блискавки, після Землі та газових гігантів Сатурна та Юпітера.
Як Марс створює блискавки
Процес, що лежить в основі марсіанської блискавки, унікальний. На відміну від Землі, де блискавка зазвичай виникає у багатих водою хмарах, тонка суха атмосфера Червоної планети залежить від трибоелектризації — накопичення статичної електрики під час зіткнення частинок пилу. Марс відомий своїми потужними пиловими бурями та закрученими пиловими дияволами, які створюють ідеальні умови для поділу зарядів.
Дослідницька група використовувала мікрофон марсохода Perseverance, щоб зафіксувати електромагнітні сигнатури та акустичні сигнали протягом 28 годин спостережень протягом двох марсіанських років. Команда виявила 55 електричних подій, майже всі з яких сталися під час пікової активності вітру. Це підтверджує висновок про те, що основним тригером є вітер, який несе пил.
Чому це важливо: наслідки для дослідження та життєздатності
Наявність електричної активності має кілька ключових наслідків:
- Хімія поверхні: Блискавка може змінити хімічний склад поверхні Марса, потенційно прискорюючи окислення та впливаючи на збереження органічних молекул. Це критично важливо для розуміння минулої придатності планети для життя.
- **Ризики для пілотованих місій: ** Розріджена атмосфера робить електричні розряди більш потужними. Зараз відомо, що космічне обладнання піддається ризику пошкодження через накопичення статичної електрики, трагічним прикладом є посадковий модуль Mars 3 (він вийшов з ладу через кілька секунд після приземлення під час пилової бурі).
- Майбутні дослідження: Відкриття стимулює подальше вивчення атмосферних процесів Марса, можливо, за допомогою орбітальних космічних кораблів або наземних радіотелескопів.
«На Землі електризація пилу, піску та снігу добре задокументована, особливо в пустельних регіонах, але рідко призводить до справжніх електричних розрядів», — говорить співавтор дослідження Баптіст Шід з університету Тулузи у Франції. «Однак на Марсі тонка атмосфера CO₂ робить це явище більш імовірним, оскільки кількість заряду, необхідного для утворення іскор, набагато менша, ніж на Землі».
Лабораторне підтвердження та майбутні дослідження
Щоб підтвердити свої висновки, дослідники відтворили марсіанські пилові бурі в лабораторії. Вони використовували копію камери SuperCam марсохода Perseverance, щоб спостерігати ті самі електричні розряди, підтверджуючи достовірність своїх висновків.
Забігаючи вперед, вчені планують розгорнути спеціальні інструменти та вдосконалити атмосферні моделі, щоб краще кількісно визначити електричні явища на Марсі. Це дослідження матиме вирішальне значення для розуміння навколишнього середовища планети, забезпечення безпеки майбутніх місій та оцінки потенціалу довгострокового заселення людей.
Це відкриття підкреслює, що Марс є не тільки геологічно цікавою планетою, але й електрично активною, що має значення для її минулого, сьогодення та майбутнього.
