Ель-Ніньо наближається. І він несе із собою пожежі. Посухи, хвилі спеки, хаос для кожного континенту. Температури океану біля берегів Перу та Чилі б’ють рекорди, підживлюючи цей циклічний монстр.
А якщо ми можемо погасити його одним клацанням?
Нове дослідження, опубліковане в Science Advances, пропонує саме це. Розпорошити морську сіль у небі поблизу екватора. Змусити хмари відбивати більше сонячного світла. Охолоджувати воду. Позбавити Ель-Ніньо його палива. Звучить як фантастика. Насправді це освітлення морських хмар (MCB) — напрямок геоінженерії, спрямований на протидію потеплінню або, принаймні, на боротьбу з цим особливо шкідливим його проявом.
Але є каверза. Серйозний. Якщо ми покладатимемося на ці «дзеркала в небі», а вони зламаються? “Шок від припинення впливу”. Температура підскочить миттєво та катастрофічно. Критики кажуть, що ризик занадто високий, щоб грати у бога з погодою.
«Чи можна отримати короткострокові переваги геоінженерії без довгострокових ризиків?»
Дослідник з університету Чикаго і автор цього дослідження Джесіка Ван ставить саме це питання. Відповідь її команди? Так. Але лише за умови швидких дій. І лише за помірного використання. Їхні моделі змоделювали супер-Ель-Ніньо 1997–1998 та 2015–2016 років. Розгортання розпилювачів у травні чи червні, коли прогнози лише починають формуватися, суттєво охолодило океани. Чому варто спробувати? Очікується, що Ель-Ніньо обійдеться світовій економіці $84 трильйони в цьому столітті. Це серйозний стимул.
Або, можливо, просто лякаюча ідея.
Багато вчених не хочуть мати нічого спільного з цим втручанням. “Це дуже ризикована справа”, – говорить Майкл Макфеден, колишній старший науковий співробітник NOAA. «Природа надто складна. Ви втручаєтеся в процес, що існував мільйони років, на свій страх та ризик». Він вважає, що система дуже тендітна і непередбачувана для наших експериментів.
Ван погоджується, що довгострокові наслідки туманні. Насправді їм довелося зупинити свою модель після двох років, тому що вона стала ненадійною. Ель-Ніньо – це клубок проблем. Заспокоїти його в один рік, і ви можете спровокувати сильну Ла-Ніньо наступного. Реймонд П’єррмберт з Оксфорда свідчить про це. Ла-Ніña – це не відпочинок від погоди; це інший вид лиха. Хто знає, як кістки впадуть?
А ще є етичний бік.
Хто має право натискати на курок? Хто виграє? Ель-Ніньо знищує врожаї в Африці та Азії, але часто стримує урагани від узбережжя Мексиканської затоки США та Карибських островів. Якщо ви зміните Ель-Ніньо, щоб допомогти Перу, ви можете вручити сезону ураганів заряджену рушницю, спрямовану на Техас. Ви створюєте переможців. Ви неминуче створюєте і тих, хто програв. Макфеден говорить про це прямо. Перерозподіл страждань це навряд чи рішення.
Франк Кейтш із Гарварду вважає, що існує середній шлях. Можливо, цілеспрямований вплив на одне екстремальне явище є політично прийнятним. Гра в кістки з усією планетою – це одна справа. Охолодження конкретної температурної «лихоманки»? Це простіше довести. Він очолював свої власні скасовані експерименти з сонячної геоінженерії. Він розуміє цю привабливість.
Проблема у техніці.
Щоб охолодити ці океани, команда Ван розрахувала, що потрібно 2400 суден, оснащених розпилювачами. Два відсотки всього світового торгового флоту, перетвореного на машини для «малювання по небу». Девід Кіт, також із Чикаго, вважає, що сьогоднішні технології ще недостатньо хороші. Ефективність повинна покращатися в сто разів, перш ніж ці розпилювачі стануть чимось більшим, ніж концептуальна exercise.
Стартапи намагаються. Дослідницькі групи виробляють прототипи. Ван оптимістична. Вона бачить у цьому рішення, а кнопку паузи.
“Ми виграємо час”, – каже вона. Менше шкоди, поки ми вирішуємо докорінну проблему: спалювання викопного палива.
Час – розкіш. Чи можемо ми дозволити собі відсоткову ставку за планету, яку взяли в заручники хімією хмар?
Ми ще не відповіли на це. Принаймні не по-справжньому.
