Non sono solo dialetti. Sono rami viventi di un enorme albero linguistico.
Le lingue nubiane risiedono tranquillamente lungo il Nilo in Sudan e nell’Egitto meridionale. Li senti in Nobiin e Kenzi (scritto anche Kenuzi) sulle rive del fiume. Li senti sulle colline Nuba del Sudan meridionale come Collina Nubiana. Li trovi anche nelle enclavi del Darfur, dove si parlano Birked (Birgid) e Midob (Midobi).
Gli studiosi ora collocano saldamente questo gruppo all’interno della famiglia linguistica nilo-sahariana. È un lignaggio distinto. Non afro-asiatico. Non Niger-Congo. Nilo-sahariana.
Il nome stesso ha radici profonde. Gli antichi testi egiziani, dell’era faraonica, usano una radice nb. Nel III secolo a.C. il geografo greco Eratostene di Cirene scriveva di Nubai. Lo usò per descrivere le persone che vivevano nella valle del Nilo a sud di Aswān. Quell’area copre quello che oggi è l’Egitto meridionale e il Sudan settentrionale. La gente lì parla ancora oggi il nilo nubiano.
Una scrittura medievale e radici antiche
Prima dei tempi moderni, queste lingue lasciavano tracce cartacee.
I documenti antico nubiano risalgono alla fine dell’VIII secolo e all’inizio del XIV secolo. Questi testi sembrano essere gli antenati del moderno Nubiano centrale. La maggior parte erano traduzioni di scritti cristiani scritti originariamente in greco.
Come li hanno scritti?
Hanno usato un adattamento dell’alfabeto copto. È una linea diretta dalla chiesa medievale all’oratore moderno.
La prima lista di parole
Uno dei primi elenchi registrati di qualsiasi lingua africana proviene dall’Egitto, intorno al 1635.
Lo raccolse un monaco francescano italiano di nome Arcangelo Carradori. Era un elenco di parole italo-nubiane. Lo basò sui dialetti Kenzi e Nobiin del Nilo Nubiano.
Perché è importante?
Perché lingue come Midob e Birked, se abbinate alle lingue nubiane del Nilo, rappresentano probabilmente antichi esempi di dispersione linguistica. Gli oratori si mossero. Le lingue si spostarono con loro.
Le colline Nuba: una recente intrusione
La storia cambia quando guardi le Colline Nuba.
Hill Nubian non è iniziato da lì. È arrivato più tardi.
Tra il XIII e il XVI secolo le forze arabe distrussero i regni nubiani. Durante quel caos, alcuni gruppi nubiani fuggirono. Si dispersero nella zona collinare del Cordofan, nel Sudan centro-meridionale. Hanno preso il loro discorso. Hanno preso il loro nome.
Il termine Nubii (e le sue varianti) alla fine fu applicato ad altri popoli di quella regione. Quindi Nuba divenne principalmente un’etichetta geografica per gli abitanti delle colline Nuba.
È accurato?
Storicamente no. Le persone su quelle colline non sono un unico gruppo. Le loro lingue e culture sono estremamente diverse. Chiamarli “Nuba” implica un’omogeneità che semplicemente non esiste.
Il nome Nuba è principalmente un termine geografico, non culturale.
La dispersione era reale. L’identità, però, è complessa.
Parliamo della lingua come di una mappa. Ma a volte la mappa è sbagliata. I bordi non corrispondono alle parole. Le persone che parlano Nobiin non vivono più tutte sul fiume. Le persone sulle colline non condividono tutte la stessa lingua.
È così che il linguaggio sopravvive allo spostamento. Si frattura. Si adatta. Resta.
Cosa succede a una parola
