Friedrich Froebel tidak hanya mengajar anak-anak. Dia mengubah cara kita memandang anak usia dini sepenuhnya. Lahir di Oberweissbach, Thuringia, pada tahun 1782, ia menjadi arsitek taman kanak-kanak modern. Konsepnya bukan hanya sekedar nama yang lucu. Itu berasal dari istilah Jerman untuk “taman anak-anak.” Tanaman tumbuh jika diberi ruang. Froebel percaya logika yang sama juga berlaku pada manusia.
Dia mendapat banyak inspirasi dari Johann Heinrich Pestalozzi. Namun Froebel mendorong lebih jauh. Dia menentang latihan kaku yang umum dilakukan di sekolah abad ke-19. Anak-anak bukanlah wadah kosong yang harus diisi dengan fakta. Mereka adalah agen aktif. Metodenya berpusat pada aktivitas diri. Bermain bukanlah istirahat dari belajar. Itu adalah pembelajaran itu sendiri.
Tugas guru bukanlah mengindoktrinasi. Hal ini untuk mendorong ekspresi diri melalui permainan.
Pergeseran ini mendefinisikan kembali peran guru. Alih-alih memerintahkan keheningan dan kepatuhan, para pendidik diminta untuk memandu eksplorasi. Froebel mendirikan sekolah bayi pada tahun 1837 untuk menguji gagasan ini. Dia kemudian mengganti namanya untuk mencerminkan visinya. Dampaknya menyebar ke luar. Hal ini mempengaruhi raksasa kemudian seperti John Dewey. Saat ini, pendidikan prasekolah masih memiliki jejaknya.
Froebel meninggal di Marienthal, dekat Bad Liebenstein, pada tahun 1852. Warisan fisiknya berakhir di sana. Filosofi pendidikannya tidak demikian.
