Friedrich Fröbel unterrichtete nicht nur Kinder. Er hat unsere Sicht auf die frühe Kindheit völlig verändert. 1782 im thüringischen Oberweißbach geboren, wurde er zum Architekten des modernen Kindergartens. Das Konzept war nicht nur ein süßer Name. Es leitet sich von seinem deutschen Begriff für „Garten der Kinder“ ab. Pflanzen wachsen, wenn ihnen Platz gegeben wird. Fröbel glaubte, dass die gleiche Logik auch auf Menschen anwendbar sei.
Er ließ sich stark von Johann Heinrich Pestalozzi inspirieren. Aber Fröbel ging noch weiter. Er argumentierte gegen die starren Übungen, die im Schulwesen des 19. Jahrhunderts üblich waren. Kinder waren keine leeren Gefäße, die man mit Fakten füllen konnte. Sie waren aktive Agenten. Seine Methode konzentrierte sich auf Selbstaktivität. Spielen war keine Pause vom Lernen. Es war das Lernen selbst.
Die Aufgabe des Lehrers besteht nicht darin, zu indoktrinieren. Es soll den Selbstausdruck durch Spielen fördern.
Diese Verschiebung definierte die Rolle des Lehrers neu. Anstatt Schweigen und Gehorsam zu befehlen, wurden die Pädagogen gebeten, die Erkundung zu leiten. Fröbel gründete 1837 eine Kinderschule, um diese Ideen zu testen. Später benannte er es um, um seine Vision widerzuspiegeln. Der Aufprall breitete sich nach außen aus. Es beeinflusste spätere Giganten wie John Dewey. Noch heute trägt die Vorschulerziehung seinen Fingerabdruck.
Fröbel starb 1852 in Marienthal bei Bad Liebenstein. Sein leiblicher Nachlass endete dort. Seine Bildungsphilosophie tat es nicht.
