Regardez dehors. C’est peut-être gris. Épais. Déroutant.
Une grande partie des États-Unis avale actuellement la fumée des incendies de forêt au Canada. Le panache s’étend du Midwest jusqu’à la côte atlantique. Dans les classements mondiaux en temps réel, Chicago, Détroit et Washington, D.C. occupent les premières places pour la pire qualité de l’air. Ce n’est pas seulement une mauvaise journée pour la visibilité. Il s’agit d’une urgence de santé publique.
Pourquoi la fumée des incendies de forêt est-elle différente du smog ordinaire ?
La plupart des gens considèrent le mauvais air comme une nuisance. Un mal de tête qui attend d’arriver. Mais la fumée des incendies de forêt se comporte différemment. Une étude de 2021 portant sur les hospitalisations respiratoires en Californie du Sud a révélé quelque chose de frappant. L’exposition aux particules provenant de la fumée des incendies de forêt semblait dix fois plus dangereuse que l’exposition à d’autres particules fines de même taille.
Nous parlons de PM2,5. Particules inférieures à 2,5 micromètres. Assez petit pour se glisser directement dans la circulation sanguine.
Pourquoi est-ce pire ? Les chercheurs ne l’ont pas dit. Cela pourrait être l’unique cocktail chimique contenu dans la fumée. Cela pourrait être dû à la façon dont le carburant brûle. Nous ne le savons pas encore.
Le bilan des morts est cependant éloquent. Une étude publiée en février estime que la fumée des incendies de forêt a tué plus de 24 000 personnes par an aux États-Unis entre 2006 et 2020. Les auteurs n’ont trouvé aucune preuve d’un seuil de sécurité. Toute quantité de fumée liée à une augmentation de la mortalité toutes causes confondues. Aucun.
« Il n’existe aucune preuve d’un niveau « sûr » d’exposition à la fumée des incendies de forêt. »
Ensuite, il y a l’ozone. Alors que cette fumée dérive sur des centaines de kilomètres, elle rencontre la lumière du soleil. Il réagit avec les polluants urbains. Le résultat est du smog. Une étude de juin dans Science a noté que les décès résultant de cet ozone provoqué par les incendies de forêt ont augmenté de plus de 3 par an en moyenne depuis 201.
Le bilan mental et physique
Les dommages physiques sont documentés. Des problèmes de santé mentale ? Émergeant.
Les données sont minces, mais Scientific American a signalé des liens entre l’air toxique et les résultats inférieurs aux tests scolaires. Des taux de dépression plus élevés. Plus de stress. Il est difficile de déterminer l’impact neurologique exact, mais le lien existe.
Le changement climatique est le moteur ici. Les sécheresses frappent plus durement. Les vagues de chaleur durent plus longtemps. La végétation se dessèche, attendant une étincelle. La fréquence des incendies et leur caractère mortel ont tous deux grimpé en flèche.
Comment rester en sécurité lors d’événements liés à de fortes fumées
Alors que faire quand le monde devient orange ?
Restez à l’intérieur. Fermez les fenêtres. Gardez les portes fermées. L’EPA des États-Unis propose cette base de référence. Si vous pouvez vous le permettre, installez un filtre à air. Ceux de haute qualité aident.
Si vous appartenez à un groupe vulnérable, soyez prudent. Le CDC considère les personnes enceintes, les enfants et les personnes souffrant d’asthme ou de maladies cardiaques comme étant à haut risque.
Il faut sortir ? Portez des protections. Un simple masque chirurgical ne suffira pas. Vous avez besoin d’un respirateur N95. Mieux encore, un P100. Il est bien ajusté. Il filtre les pires particules.
Ne faites pas d’exercice à l’extérieur. La respiration profonde aspire les toxines en profondeur. Pensez aux athlètes sur le terrain ou aux coureurs sur la piste. Leurs poumons en prennent un coup. La finale de la Coupe du monde mentionnée dans le rapport original est confrontée à ce même dilemme.
Nous n’avons pas de solution miracle pour lutter contre la fumée provoquée par le climat. Uniquement des filtres et des masques et des fenêtres fermées.
L’air va s’éclaircir. Ou ce ne sera pas le cas. Pour l’instant, vérifiez l’index. Gardez votre porte verrouillée contre l’air extérieur. 🌫️
