La edad no son sólo velas.
Eso es algo cronológico. El número en tu calendario. La edad biológica es la verdadera historia. Así es como se sostienen realmente tus tejidos. ¿Y honestamente? Los dos rara vez coinciden.
Quizás tu estilo de vida te esté arruinando. Tal vez una enfermedad crónica esté devorando sus células. O tal vez tus genes estén haciendo cosas raras.
Los investigadores suelen utilizar relojes moleculares para estimar este desgaste. Observan los cambios en el ADN. Ayuda, seguro. Pero no nos dice por qué ocurre el envejecimiento.
Eso cambia ahora.
Mismos genes. Diferentes especies.
Un nuevo estudio apareció en Nature esta semana. Alexander Tyshkovskiy y su equipo de Harvard no se limitaron a observar a los humanos.
Analizaron 11.001 transcriptomas.
Eso es mucho ARN.
Estas transcripciones muestran qué genes se activan o desactivan en células específicas en momentos específicos. ¿Los sujetos?
Ratones. Ratas. Monos. Humanos.
¿El resultado?
“Los mismos genes están asociados con el envejecimiento, por ejemplo, en el hígado y la sangre de ratas y humanos”.
Muy conservado.
Eso significa que las características biológicas del envejecimiento no son exclusivas de nosotros. Viajan a través de líneas de especies. Incluso entre diferentes tipos de células en el mismo cuerpo. Las células del hígado y las células sanguíneas realizan trabajos totalmente diferentes. Sin embargo, comparten exactamente los mismos marcadores de envejecimiento.
Lo llaman edad transcriptómica.
Es un mejor indicador de daño que las fechas de nacimiento. Los humanos con enfermedades crónicas obtuvieron puntuaciones más altas en esta escala. Lo mismo hicieron los animales enfermos. La edad transcriptómica alta significa que el daño celular se está acumulando.
¿Y utilizando datos del Biobanco del Reino Unido?
Una edad transcriptómica más alta se correlacionó con la mortalidad.
Directamente.
La mentira sistémica
El envejecimiento no es aleatorio.
Tyshkovskiy sostiene que es un “proceso muy sistémico”. Golpea tejidos, tipos de células y especies enteras en patrones sorprendentemente similares.
David Sinclair, profesor de genética de Harvard que estudia la longevidad pero que no participó en este trabajo, lo llama un “gran avance”.
No sólo estiman la edad. Miden la pérdida progresiva de función.
Esa es la clave. La mayoría de las herramientas simplemente marcan el tiempo. Estos relojes transcriptómicos predicen el declive. Predicen cuándo la máquina deja de funcionar. No sólo cuando se construyó.
Una herramienta llamada TACO
Tyshkovskiy y el autor principal Vadim Gladyshev no se limitan a la observación. Quieren frenar esto.
Construyeron una herramienta.
TACOS. Calculadora de edad transcriptómica en línea.
Está abierto para que lo utilicen los investigadores.
¿Si tiene muestras de tejido? ¿Datos de ARN? TACO puede predecir la edad biológica de ese tejido. No le importa el tipo de tejido. No le importa la especie.
¿Ratón? ¿Rata? Humano.
No importa.
Pruebe un medicamento en un ratón.
Compárelo con uno no tratado.
Vea el cambio biológico.
Gladyshev admite que todavía no contamos con una intervención humana que realmente prolongue la vida útil. Actualmente. Sin pastillas. Sin trucos.
Pero espera que estas herramientas puedan limitar la búsqueda. Encuentra a los candidatos. Pruébalos.
Quizás algunos funcionen.
Quizás ninguno lo haga.
Esa es la esperanza, de todos modos.
