¿Qué pasó con el Grumman Gulfstream personal de Walt Disney?
Pasó quince años pudriéndose.
El sol, la sal y la humedad de Florida hacen cosas crueles con el metal de la aviación. Pero el avión privado de Walt Disney, conocido como El Ratón, finalmente se secó. Recientemente concluyó un enorme esfuerzo de restauración. ¿El resultado? El avión ha vuelto a su mejor momento en 1969.
El Grumman Gulfstream I no volará pronto. Sus motores se vendieron hace décadas. Pero su alma está intacta. Ahora se exhibe en el Museo del Aire de Palm Springs en California. Puedes caminar dentro. Puedes sentarte donde se sentó Disney. El interior de mediados de siglo vuelve a estar completo. Tonos cremosos. Acentos de óxido. Asientos de felpa marrón. Hasta los ceniceros de Mickey Mouse han regresado.
Esto no es sólo nostalgia. Es una corrección del abandono histórico. Desde 2014, el avión permaneció abandonado en un campo en Walt Disney World. Windows se filtró. Pintura pelada. El interior se pudrió por el calor. Recuperarlo requirió desmontarlo hasta el esqueleto de aluminio.
¿En qué se diferencia el avión “El Ratón” de Walt Disney de la aviación comercial moderna?
Walt compró este avión específico en 1963. Número de registro N234MM. MM para Mickey Mouse, naturalmente. Durante casi treinta años trasladó a ejecutivos, celebridades y jefes de estado entre Los Ángeles y Florida. Se estima que en 1992 llevaba unas 83,0. Son muchas horas de vuelo. Dos mil de ellos, aproximadamente.
Los presidentes lo aprovecharon. Jimmy Carter lo hizo. Ronald Reagan lo hizo. Las estrellas del cine también lo hicieron.
“El avión de Walt le permitió… realizar negocios diarios sin preocuparse de que otros pasajeros escucharan sus conversaciones”. — Edward Ovalle, gerente archivero de Disney.
Esa última parte importa. La privacidad era el producto. En 1963, los viajes comerciales significaban ruido y ojos por todas partes. La aviación privada ofreció una burbuja. A Walt le encantaban los trenes. Todo el mundo lo sabe. Pero amaba tanto la aviación. Instaló un panel de instrumentos detrás de su propio asiento. Altimitero. Medidor de velocidad. Reloj. Le gustaba observar el flujo de datos mientras el resto de la tripulación volaba.
También utilizó el avión para vigilancia. Desde su cabina se realizaron estudios aéreos de la tierra del Condado de Orange que se convirtió en Disney World. Ayudó a construir un imperio. Literalmente.
¿En cuanto a rendimiento? Era modesto para los estándares actuales. Pero capaz.
– Dos motores turbopro Rolls-Royce Dart.
– Velocidad de crucero de 350 mph.
– Altitud máxima de 30.000 pies.
Un Boeing 747 navega ahora a 560 mph. Llegas más rápido. Pierdes el misterio. El Gulfstream fue más lento. Pero tenía espacio. Quince plazas. Tres tripulantes. Una galera. Dos baños (uno para el jefe. Otro para la ayuda). Un sofá. Un escritorio. Los guiones se leyeron aquí. Se hicieron tratos. Se fumaron cigarrillos. Oh sí. En aquel entonces todavía se permitía fumar. Las servilletas de cóctel tenían la cara de Mickey. Cajas de cerillas también.
¿La característica más llamativa? Un divisor de plástico transparente del suelo al techo. Separó la sección de Walt de la de los pasajeros. Lleno de hojas de su propio patio trasero. Privado. Doméstico. Extraño. Perfecto.
¿Quién restauró “El Ratón” y qué implicó el proyecto?
Para devolverle la vida al avión se necesitaron equipos de todo Disney.
Los archivos de Walt Disney.
Imaginación de Walt Disney.
Grupo Aéreo de Phoenix.
Y el propio Museo del Aire de Palm Springs.
El trabajo fue agotador. Hubo que vaciar el interior. Las especificaciones de los archivos guiaron la reconstrucción. La cocina. La zona de pasajeros. Los accesorios con temática de ratón. Todo recreado desde cero.
El exterior también necesitaba pintura. Se restauró su combinación original de naranja y negro de los años 60. Parece agresivo de nuevo. Afilado.
¿Por qué Palm Springs? La conexión no es arbitraria. A Disney le encantó la zona. Él y su familia solían trasladarse allí después de largos viajes. El museo se encuentra bajo el sol de California. Cerca del calor que originalmente lo rompió. Pero por dentro ahora está controlado. Limpio. Seco.
Los visitantes pagan veinticinco dólares por la entrada de un adulto. Nada de pases rápidos. Aquí no hay atajos para el carril relámpago. Haz cola. Miras de cerca. Ves dónde estaban las hojas. Donde el humo se disipó.
Es una cápsula del tiempo. Sellado durante quince años en la humedad de Florida. Abierto ahora al aire seco de California.
¿Se siente como la magia de Disney? No exactamente. Parece ingeniería. Negocio. Ego. Y mucho plástico. Pero es suyo. Está ahí. Esperando a que el próximo viajero curioso se pregunte qué tan pequeño se veía el mundo a 30.000 pies cuando lo posees.
