Friedrich Froebel neučil jen děti. Úplně změnil naše chápání raného dětství. Narodil se v Oberweisbachu v Durynsku v roce 1782 a stal se architektem moderní mateřské školy. Tento koncept nebyl jen roztomilý název. Pocházelo z jeho německého výrazu pro „dětskou zahradu“. Rostliny rostou, když mají prostor. Froebel věřil, že stejná logika platí pro lidi.
Silnou inspiraci čerpal z myšlenek Johanna Heinricha Pestalozziho. Ale Froebel šel ještě dál. Postavil se proti rigidním cvičením běžným ve školní výchově v 19. století. Děti nejsou prázdné nádoby, které je třeba naplnit fakty. Jsou to aktivní subjekty. Jeho metoda byla zaměřena na samostatnou činnost. Hra nebyla odpočinkem od učení. Byla samotným tréninkem.
Úkolem učitele není vnucovat dogma, ale podporovat sebevyjádření hrou.
Tento posun redefinoval roli učitele. Spíše než vyžadování ticha a poslušnosti se od pedagogů očekávalo, že budou řídit průzkum. V roce 1837 Froebel založil mateřskou školu, aby otestoval své nápady. Později jej přejmenoval, aby odrážel jeho vizi. Jeho vliv se rozšířil daleko za hranice. Ovlivnilo to takové další giganty, jako byl John Dewey. Vzdělávání v raném dětství stále nese jeho otisk.
Froebel zemřel v Marienthalu poblíž Bad Liebenstein v roce 1852. Jeho fyzický odkaz tam skončil. Ale jeho výchovná filozofie není.
