Дзеркало у темряві
США дали добро на цю ідею минулого тижня.
Компанія Reflect Orbital отримала дозвіл на запуск супутника “Eärendil-1”. Це тестовий апарат. Його завдання? Спрямовувати сонячне світло на конкретні ділянки Землі, перетворюючи ніч на день. Звучить просто. Має наслідки, що лякають. Астрономи в шоці.
Комісія зв’язку FCC (Federal Communications Commission) відповіла «так».
Вони розглянули понад 1800 коментарів від людей, які кричать про те, що небо перетвориться на денний час. Відповідь зводилася до того, що це «не їхня компетенція».
Відблиск, а не світло
Йдеться не про м’яке вечірнє освітлення. Це буде жорсткий сліпучий відблиск.
Супутник оснащений 18-метровим керованим дзеркалом. Коли воно запрацює, всі, хто потрапить у його зону дії, побачить точку, вчетверо яскраву повного місяця. Уявіть, що ви виходите на вулицю о 2-й годині ночі, а небо освітлене прожектором, наведеним прямо на вас. Ось такий вигляд буде.
Саманта Лоулер, професор астрономії в Канаді, налякана. Вона бачить регуляторні прогалини. Вони величезні. Вони глибокі. Reflect Orbital просто пропливла крізь них.
“Це показує, які гігантські дірки є в системі”, – сказала Лоулер. «Я справді стурбована майбутнім».
Один супутник? Мільйон проблем
FCC назвала це “невеликим ризиком”. Один тест. Один експеримент.
Але бізнес-план передбачає 50 000 дзеркал до 2035 🛸.
Олів’є Ено, фахівець Європейської південної обсерваторії (ESO), порахував цифри. Він провів симуляцію. Результат похмурий. Глобальне нічне небо може стати у три-чотири рази яскравішим. Скрізь.
Найтемніші куточки Землі — ті місця, куди вчені вирушають, щоб уловити найслабші сигнали всесвіту, — виглядатимуть так само яскраво, як передмістя.
Подумайте про ціну:
* Порушуються біоритми диких тварин.
* Любителі астрономії бачать лише світловий смог.
* Датчики телескопів можуть згоріти при прямому попаданні променя.
«Це не для того, щоб гальмувати прогрес, – зазначив Ено. — Просто, щоб не робити дурниць».
Кому належить темрява?
FCC контролює радіочастоти. Вони кажуть: забруднення світлом? Це не їхня зона відповідальності.
То кому ж належить небо?
Існує Договір про космос ООН, підписаний 1967 року. У ньому йдеться про те, що нації несуть відповідальність за те, що запускають у космос. Забороняється “шкідливе забруднення”. Астрономи стверджують, що це світло вважається забрудненням. США не згодні — чи принаймні регулятор лише знизує плечима.
Ось у чому пастка: Ви можете подати до суду після збитків. Вам можуть сплатити компенсацію. Але якщо супутник закриє вам огляд рідкісної наднової зірки, яка відбувається раз на сторіччя, жодні гроші не повернуть цей момент. Дані втрачені. Миттю минуло. Час не повернути назад.
Роздроблена система
Ми вже маємо понад 14 000 активних супутників. Тільки Starlink наближається до 10 000. У черзі на запуск заявки ще на 1,7 мільйона апаратів.
Простір стає перевантаженим. Небезпечним. Яскравим.
Бетті Кіоко з ESO спостерігає міжнародну реакцію. Члени Координаційного комітету ООН із використання космічного простору (COPUOS) стурбовані. Рішення FCC у країні змінює небо всім на Землі. Ефект доміно має глобальний характер.
Цього травня наукові академії країн «Великої сімки» випустили спільну заяву. Вони хочуть нового договору. Їм потрібна організація, сильніша, ніж нинішня система, керувати космічним трафіком і впливом на довкілля. Вони вважають, що ми сплячі йдемо до хаосу.
Reflect Orbital обіцяє відповідальність. Представник компанії заявляє, що вони працюють із Національним науковим фондом, щоб мінімізувати збитки. Їм потрібні чіткі правила. Їм потрібний нагляд.
Звучить розумно.
Рухи Далал із Американського астрономічного товариства бачить через це. Вона давить на Конгрес, вимагаючи втручання. Вимагає, щоб FCC включала вчених у процес прийняття рішень, а не постфактум.
Наукові дослідження вели Америку уперед. Вони визначили вік минулого століття. Але нова технологічна гонитва ігнорує старий досвід. Ми будуємо сходи, ламаючи сходи.
Перше дзеркало прибуде цього року.
Що станеться з небом, коли воно стане на орбіту?
