Кар’єра Кетрін Берр Блоджетт почалася в 1918 році у відомій дослідницькій лабораторії General Electric у Скенектаді, штат Нью-Йорк, яку прозвали «Дім магії». У 20 років вона увійшла в світ, де домінували чоловіки, як помічник Ірвінга Ленгмюра, світила в галузі матеріалознавства, чия робота вивела GE на вершину. Однак його історія нерозривно пов’язана з темною стороною минулого міста.
Прибуття Блоджетт означало прагнення до наукових відкриттів, але це також означало повернення на сцену особистої трагедії. У грудні 1897 року її батька, Джорджа Редінгтона Блоджетта, було вбито в їхньому будинку в Скенектаді. Цей нерозкритий злочин переслідував місто десятиліттями, але згодом Блоджетт вирішив жити й працювати лише за декілька кроків від місця події. Цей вибір змушує задуматися: наукові амбіції чи глибший, невирішений зв’язок привернули її назад?
На початку 20 століття в Schenectady домінував GE. Компанія будувала не лише заводи, а й цілі райони для своїх лідерів, створюючи самодостатній світ інновацій та привілеїв. Сьогодні місто має шрами занепаду GE, його ідентичність колись повністю залежала від корпорації. Проте відгомін тієї епохи залишився в архітектурі та місцевому фольклорі.
Сама Блоджетт оселилася в історичному районі Стокаде, де все ще відчувається багатство минулого. Вона вирішила не шукати академічних можливостей чи альтернативних корпоративних пропозицій — Westinghouse, Bell Labs — і зосередилася виключно на GE. чому Її пояснення, дане десятиліттями пізніше, було простим: «Мені потрібна була робота, мій батько працював у General Electric, і я звернулася в цьому напрямку».
Обставини вбивства її батька залишаються тривожними. У нього вистрілив невідомий і після короткого переслідування він впав. Його дружина Кетрін Берр вистрілила з рушниці, щоб викликати допомогу, але особу стрілка так і не вдалося встановити. Трагедія кинула довгу тінь на родину Блоджетт і саме місто.
Повернення Блоджетт до Скенектаді є захоплюючим парадоксом. Незважаючи на відсутність дитячих спогадів про свого батька, вона вирішила жити поблизу місця злочину, зрештою придбавши будинок навпроти місця, де він помер. Це рішення говорить про складні стосунки з минулим, що зумовлені прагматизмом, цікавістю чи, можливо, несвідомою потребою закритися.
Історія Кетрін Блоджетт нагадує, що навіть найвидатніша кар’єра залежить від особистої історії. Її вибір працювати в GE в тіні вбивства її батька викликає питання про силу місця, пам’ять і тривалий вплив травми. Вона була піонером у науці, але її спадщина переплітається з трагедією, яку Скенектаді не забуде.
