1930-ті роки. Індія. Молода дівчина хоче стати вченим. Їй знову і знову відповідають відмовою.
Її звали Камала Багхват. Пізніше – Сохоні. Їй було байдуже, що наука — це клуб для чоловіків. Принаймні на той момент.
Вона хотіла нагодувати свою країну.
Зачинені двері
Камала виросла у Бомбеї. Нині це Мумбаї. Вона походила з освіченої родини. Її батько та дядько були хіміками, і вона пішла їхньою дорогою.
Довга чорна коса, що спускається спиною. У 1933 році вона закінчила навчання з відзнакою з фізики та хімії. Її мета – еліта науки: Індійський інститут науки в Бангалорі (IISc). Репутація Вплив.
Її сім’я розраховувала на зарахування. Це було практично гарантовано.
Але надійшов лист. Відмова.
Без пояснень. Просто «ні».
Сім’я вирішила, що це помилка, друкарська помилка або непорозуміння. Вони купили квиток на поїзд. Напрямок – Бангалор. Щоб особисто поговорити із С.В. Романом. Лауреатом Нобелівської премії Людиною, яка пояснювала, чому індійцям не варто зневірятися. Людиною, яку вони любили.
Роман був категоричним.
«Дівчаток не приймаємо».
Жодних умов. Жодних винятків. Просто зачинені двері.
Чи скінчилося все на цьому?
Ні.
Камала повернулася до його кабінету. І села там.
Ганді в цей час боровся за свободу через “Сатьяграху” – громадянську непокору, силові сидячі страйки, мирний, завзятий і нерухомий спротив. Камала перейняла його методику. Вона відмовилася йти з кабінету Рамана. Не поки що він не пояснить “чому”.
«Ви кажете, що мені не можна входити, бо я жінка, – сказала вона йому. — Розкажіть, чого не вистачає».
У нього не знайшлося відповіді.
Він здався. Але з умовами.
Рік випробувального терміну. Чи не відволікайте чоловіків. Доведіть, що ви тут не дарма.
Камала ухвалила умови. Вона прийшла не для того, щоб скаржитися. Вона прийшла працювати.
Доказ неправоти
Вона вивчала їжу, яку люди їли насправді. Чи не екзотичні імпортні продукти. Місцеві. Молоко. Бобові. Квасоля. Основу дієти вегетаріанської.
Її робота була гострою. Уважно до деталей. До 1935 вона опублікувала свою першу статтю. Викладацький склад оцінив її. Вони оцінили її.
Випробовувальний термін закінчився ще до того, як почався по-справжньому.
Раман повністю змінив свою думку. Після того, як вона довела свою спроможність, він почав приймати жінок до своїх лабораторій. Вона не просто увійшла до кімнати. Вона відчинила двері для всіх інших.
Через океан
Камала не зупинилася на цьому. Вона читала книжки. Вона писала великим умам світу. Вони відповіли. Підтримка надходила з усіх боків.
Вона хотіла побачити їхні лабораторії. Наживо.
1937 рік. Два виграні стипендіальні місця. Кембрідж. Англія
Вона прилетіла у грудні. Холодний. Терміновість. Вона пішла до сера Фредеріка Gowlandu Hopkinsu. Співвідкривачу вітамінів. Легенда.
Його лабораторія була повною. Було грудень. Лабораторії зазвичай не беруть студентів у цей час.
Вона знайшла місце на лавці. За рахунок того, що зайняла чужий денний графік, наразі той працював у нічну зміну. Хопінс схвалив це рішення.
18 грудня 1937 року. Вона увійшла. Щасливий день її життя.
Картопляна революція
Що вона там вивчала? Дихання. Як дихають рослини. Як вони виробляють енергію?
Вчені знали, що тварини використовують реакції окислення-відновлення для переміщення електронів та генерації енергії. Це було зрозуміло для людей. Мутно для рослин.
Камала подивилася на овочі. Здебільшого на картопля.
Вона виділила фермент, пов’язаний з білком, званим цитохромом c .
Ось у чому річ. Цей білок знайшли у ссавців. У людях. У мавпах. Родичі поділяють речі.
Його ніколи не знаходили у рослинах. До Камали.
Він там був. У картоплі.
Це змінило гру. Це засвідчило, що механізм древній. Спільний для королівств. Тварин. Грибів. Рослин. Усі використовують один і той самий інструмент для виживання.
«Вау, — каже сучасна наука. — Це має бути надзвичайно важливим, якщо всім це потрібно».
Її докторська дисертація складалася із сорока сторінок. Коротка. Потужна. Прийнята 1939 року. Перша індійка з докторським ступенем з біохімії.
Вибір
Почали надходити пропозиції. Найкращі роботи в Америці та Європі. Фармацевтичні гіганти чекали на її підпис.
Вона могла залишитись.
Нацистські війська марширували Європою. Погрожував хаос. Але будинок кликав.
Коріння сім’ї глибоке. Фестивалі. Квіти. Життя, яке вона знала. Залишити це здавалося важким.
Тож вона повернулася.
Індія змінювалася. Ганді посилив тиск на незалежність. Нація тримала подих. Камала несла своє звання. Лікар Сохоні. Але голод у її країні не припинявся.
Вона застосувала свою біохімію до проблеми, яка дивилася всім в обличчя: недоїдання.
